ベンジャミン・ヘイドン

ベンジャミン・ロバート・ヘイドンの生涯

イギリスの画家、ベンジャミン・ロバート・ヘイドン（1786-1846）は、歴史絵画や肖像画を中心に活動し、多くの困難に直面しながらも独自の作品を残した人物です。彼は、プリマスにて印刷業を営む父親の一人息子として生まれ、教育はPlymouth Grammar SchoolやPlympton Grammar Schoolで受けました。少年時代から絵を描くことに興味を持ち、1804年にはロンドンのロイヤル・アカデミー・オブ・アーツに入学し、本格的な美術の修行を行いました。

ヘイドンはアカデミーで学んでいる間、友人となったジョン・ジャクソンと共に技術を磨きました。21歳の時、エジプトを題材にした作品をアカデミーの展覧会に初めて出展し、その作品は美術品収集家のトマス・ホープに購入され、一躍画家としての名声を得ることとなります。彼はマルグレイヴ伯爵から注文を受け、ナショナル・ギャラリーの創設に寄与したジョージ・ボーモントと知り合うことになります。

しかし、1809年にアカデミーが彼が描いた作品を大ホールではなくサイドルームに展示したことに反発し、アカデミーとのトラブルが発生しました。この頃、彼は画家としての収入が増え始め、父の支援が停止されると共に借金が増えていく厳しい生活が始まります。フランスへ旅行した1814年、ナポレオンにより集められた美術品を見た際には否定的な感想を抱くこととなり、作品への影響も心配されました。

1820年代には、詩人のジョン・キーツとの交流を持ちましたが、次第に借金の返済が困難に。1823年には2ヶ月間債務者監獄に収監され、この经历が彼の心理に大きな影響を与えました。その後、弁護士の助けを得て肖像画を描き始め、一定の成功を収めるものの、再び1827年に債務者監獄に入ることになりました。この時期、彼は自身の苦境を題材にした絵を描いたり、国王に作品を売るなどしながら生活の糧を得ていました。

最終的に、ヘイドンは1846年に多額の借金を残し自ら命を絶ちましたが、生前には自伝の執筆を開始し、約1820年までの自身の人生を描いた内容が後に「Life of Benjamin Robert Haydon」として出版されました。この三巻の著作は、彼の遺した日記からの抜粋も含まれており、彼の思想や感情が色濃く反映されています。彼の弟子としては、イーストレイクやランドシーア兄弟、他にも数人の画家が名前を連ねており、ヘイドンの影響は当時の美術界にも大きく波及しました。

彼の生活は多くの困難に彩られていましたが、画家としての足跡は今日においても評価されています。彼の作品や人生は、アーティストにとっての価値と試練を象徴するものとして、後世に語り継がれているのです。

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