ベンソン・オーケストラ・オブ・シカゴ

ベンソン・オーケストラ・オブ・シカゴ

ベンソン・オーケストラ・オブ・シカゴは、1920年代にアメリカの音楽界に登場したアンサンブルで、多くのヒット曲を生み出し、その存在感を示しました。このオーケストラは、エドガー・A・ベンソンによって1920年に創設され、数々の著名なミュージシャンが集結しました。特に、サクソフォン奏者のフランキー・トランバウアーやドラマーのジーン・クルーパ、ピアニストのロイ・バージーが在籍していたことが知られています。

創設と初期の活動

エドガー・アーチボルト・ベンソンは、1878年にセントルイスで生まれ、シカゴに移り住んだ後、多くの楽団のマネジメントに関与しました。ベンソン・オーケストラは、彼がピアニストのロイ・バージーと共に始めたバンドであり、1921年からビクター・レコードでの録音を開始しました。この時期、オーケストラは特にマリゴールド・ガーデンを拠点とし、シカゴの音楽シーンにおける地位を確立しました。

初期のメンバーは、ロイ・バージー（ピアノ、編曲、リーダー）を中心に、マシュー・アマトゥーロ（クラリネット、アルト・サックス、ソプラノ・サックス）、リック・アドキンス（トランペット）、ガイ・ケアリー（トロンボーン）など多彩なメンバーが在籍しました。1921年には「Na Jo」という楽曲が録音され、これはストップ・タイムを取り入れた最初の録音とされています。他にも「Ain't We Got Fun?」や「Wabash Blues」などの楽曲がヒットしました。

リーダーシップの変遷

1922年、ロイ・バージーはエドガー・ベンソンと意見が対立し、バンドから離れました。このことがきっかけで、バンドは新しい方向性を模索する必要に迫られました。ドン・ベスターが新たなリーダーとなり、サックス奏者のフランキー・トランバウアーが加わるなど、メンバーの顔ぶれも変わりました。ジーン・クルーパが加わったことも、オーケストラの人気を高める要因となりました。

特に1924年に録音された「二人でお茶を」は、名曲として知られ、彼らの音楽的成功を象徴する作品となります。

終焉と影響

しかし、1920年代の終わりにはオーケストラの活動は徐々に縮小し、メンバーの脱退が続きました。特に1927年にリーダーを務めていたベスターが脱退した後は、バンドはさらに不安定になり、最終的に解体されることとなりました。それでも、バンド名は1920年代末まで残り、レコードの制作は続けられました。この時期、エドガー・ベンソン自身も競争相手に押され、シカゴのダンス・バンドビジネスでの影響力が薄れていくこととなりました。

まとめ

ベンソン・オーケストラ・オブ・シカゴは、1920年代のアメリカ音楽シーンにおいて重要な役割を果たし、その多くのヒット曲は今なお多くの人々に親しまれています。多彩なメンバーと革新的なスタイルで、ベンソン・オーケストラは、ジャズの発展に寄与した存在として記憶されています。

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