ベン・ジョンストン

ベン・ジョンストンについて

ベン・ジョンストン（Ben Johnston、1926年 - 2019年）は、アメリカの現代音楽の作曲家として知られています。彼は特に微分音に関する革新的なアプローチで評価されています。音楽の実験性と新たな調律方法を提案し、現代音楽の発展に寄与しました。

略歴

ジョンストンのキャリアは多岐にわたりますが、彼の創作において特に注目すべきは、微分音を生楽器に適用した点です。ハリー・パーチの影響を受け、ジョンストンは高次の倍音を利用した声楽的な技法を駆使し、多くの作品でこの技法を探求しました。「ノッキング・ピース」など一部の作品の中では、ピアノのフレームを叩いて演奏するというシンプルなスタイルも見られますが、全体としては彼の感性ははるかに複雑です。

彼の代表作の一つである「弦楽四重奏曲第4番」は、アメイジング・グレイスの旋律を基にした変奏曲です。この作品は、各変奏ごとに音高やリズムが精密に操作され、楽譜は細かい指示で埋め尽くされており、最後の変奏直前には驚くべきほどの情報密度を誇ります。また、ジョンストンは微分音の実現のために、特別に調律されたピアノを用いた「微分音ピアノのためのソナタ」や「微分音ピアノのための組曲」も作曲しました。

彼は弦楽四重奏曲を10作品も手掛けていますが、演奏機会はあまり多くありませんでした。このため、彼の音楽は「有名だが最も不遇」と評されることがしばしばです。しかし、彼の作品を広める活動も行われ、ケプラー弦楽四重奏団によって全曲の録音が実現し、正式にリリースされました。

彼の作品は、Smith Publicationsから出版されており、国際的な音楽ホールや音楽祭でも評価されています。2008年には、ドナウエッシンゲン音楽祭で南西ドイツ放送交響楽団作曲賞を獲得しました。

作風

音列やリズムの展開は、ジョンストンの音楽の重要な要素となっています。彼の作風は、初期には音列技法を用いたものでしたが、次第に微分音の探求が強まる一方で、テクスチュアは徐々に洗練されていきました。「弦楽四重奏曲第2番」の際には、演奏団体であるラサール弦楽四重奏団が拒否したこともあり、彼はさらなる挑戦を続けます。

アメリカにおける新しい音楽の代表でもある彼は、ヨーロッパの音楽家たちによっても再評価を受けることとなります。特に、ジェルジュ・リゲティやマンフレート・シュターンケといった著名な作曲家がジョンストンの指導を受け、彼の音楽を深く理解する機会を得ました。イリノイ大学で長年教鞭を執った彼の下には、米国の新進気鋭の音楽家であるマイケル・ピサロが学んでいました。

ジョンストンの作品は、特にシンプルながらも力強いメッセージを持ち、「室内交響曲」などでは最少限のリズム構成と精緻な和声が融合しています。彼の追求は、聴衆に新しい音楽体験を提供し続けるものです。

結論

ベン・ジョンストンの音楽は、現代音楽の枠を超え、独自のスタイルと理論で多くの人々に影響を与えてきました。その革新的なアプローチは、今後も多くの音楽家や聴衆に新たなインスピレーションを与え続けることでしょう。

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