ベン・ヘクト

ベン・ヘクト（Ben Hecht）

ベン・ヘクト（1894年2月28日 - 1964年4月18日）は、アメリカの脚本家、劇作家、小説家、映画プロデューサーとして知られ、ハリウッドとブロードウェイでの卓越した業績により、多くの人々に影響を与えました。彼は数々の名作を生み出し、アカデミー賞では6回ノミネートされたうち2回の受賞を果たしています。

生い立ちとキャリアの初期

ヘクトはロシア系ユダヤ人移民の家庭に生まれ、ニューヨーク市で育ちました。家族と共にウィスコンシン州ラシーンに移り、高校までそこで過ごします。1910年に高校を卒業した後、親戚を頼りにシカゴに移り、ジャーナリストとしてのキャリアをスタートさせました。最初はシカゴ・デイリー・ジャーナルに記者として勤務し、その後シカゴ・デイリー・ニュースでも活躍します。

この時期の経験は、彼の劇作『フロント・ページ』に直接結びついています。この作品は後に多くの映画化やテレビドラマ化がされ、彼の名前を広めることになりました。シカゴでの活動の傍ら、ヘクトは舞台劇の脚本にも手を広げ、1926年には友人の脚本家からの勧めでハリウッドに移り、映画脚本の執筆を始めます。

社会活動と影響力

ヘクトはシオニスト活動にも関与し、特にヨーロッパにおけるユダヤ人の窮状を広めるために記事や劇を書いていました。彼はパレスチナにおけるユダヤ人の反英運動を支援し、その結果、彼の作品はイギリスでボイコットを受けました。このボイコットを避けるため、1940年代から1950年代にかけては、多くの映画脚本をクレジットなしで執筆しました。彼の作品は、その内容の深さと社会的責任感で多方面から評価されました。

映画業界での成功

ヘクトは、映画「風と共に去りぬ」の脚色を担当した際、クレジットされずに高額な報酬を受けるという事例もありました。この作品では、脚本家としてクレジットされたシドニー・ハワードがアカデミー脚色賞を受賞しましたが、ヘクトとチャールズ・マッカーサーが共同で脚色を手がけた『嵐が丘』はノミネートにとどまりました。

私生活と最期

最初の妻メアリー・アームストロングとの間には娘エドウィナが生まれ、彼女は後に女優になります。メアリーとの離婚後、ヘクトはローズ・ケイラーと再婚し、彼女との間にも娘をもうけましたが、27歳で薬物の過剰摂取により若くして亡くなりました。

1964年4月18日、ヘクトはニューヨーク市のマンハッタンの自宅で心筋梗塞により他界しました。彼の作品はハリウッド史に刻まれ、今なお多くの人々に影響を与え続けています。彼の独創的な文体と鋭い社会感覚は、今後も新たな世代のクリエイターたちに受け継がれることでしょう。

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