ペーター・アルテンベルク

ペーター・アルテンベルクの生涯

ペーター・アルテンベルク（Peter Altenberg）、本名リヒャルト・エングレンダー（Richard Engländer）は、1859年3月9日に生まれ、1919年1月8日に亡くなったオーストリアの作家である。彼はユダヤ系で、「カフェ文士」として知られる。アルテンベルクという名前は彼のペンネームであり、その略称は「ペー・アー」として親しまれている。

幼少期と教育

彼は裕福な家庭に生まれ、知識人の父親からフランス語の新聞を読むような教育を受けて育った。名門ウィーンギムナジウムを卒業後、最初はウィーン大学の医学部に入学し、その後、文学部へと転向した。法律や医学を断片的に学んだ後、シュトゥットガルトで書籍商を試みたが、挫折を経験している。その後、ウィーンの街で放浪するボヘミアン的な生活を選んだ。

ウィーンでの生活

アルテンベルクはウィーン市内のグラーベン・ホテル51号室を定宿とし、「カフェ・ツェントラール」などのカフェハウスに頻繁に訪れ、多くの作家たちと交流を深めた。彼の部屋の壁には、避暑地から送られてきた売春婦の絵はがきがピンで止められ、その横には彼の愛する少女の写真が並んでいた。カフェ・ツェントラールでは長時間過ごし、自身の住所を「ウィーン1区、カフェ・ツェントラール」としていたほど、彼にとってこの場所は重要な存在であった。

外見と個性

50歳を過ぎても独身を貫いたアルテンベルクは、彼の奇抜な外見でウィーンの名物男として知られていた。禿げ上がった頭に鼻眼鏡に、格子縞の服を身にまとい、素足に木製のサンダルを履く姿は一目で目を引くものであった。常に籐製のステッキを持ち歩き、若いエゴン・フリーデルとの散歩が日課であった。彼は多くのカフェに出入りし、執筆活動よりも、カフェでチラシや伝票に気の利いた文を寄せることで生計を立てていた。

創作活動と影響

アルテンベルクは、スケッチ風の短編作品を書き、情緒豊かで印象主義的な表現が特徴とされる。彼の作品は、若きエゴン・フリーデルによってまとめられることが多く、特に1899年から1930年にかけて発行されたタブロイド風の評論誌『ファッケル』（炬火）では、彼の文が掲載されたことでも知られている。この雑誌は批評家カール・クラウスが手掛け、アルテンベルクは創刊号にも寄稿している。

また、アルテンベルクは音楽家グスタフ・マーラーの称賛者であり、1907年には、マーラーがウィーン国立歌劇場を辞任する際、彼の留まるよう訴えるグループの一人として名を連ねていた。音楽家アルバン・ベルクはアルテンベルクの詩に曲をつけた『アルテンベルク歌曲集』を発表しており、彼の作品は文学と音楽の交差点に位置づけられていた。

幸運と苦悩

老年期に入ると、アルテンベルクはアルコール依存に悩まされ、入退院を繰り返す生活を強いられた。晩年にはウィーン総合病院にて1919年に息を引き取ることとなったが、彼の作品や独自のキャラクターは多くの人に記憶されている。特に、彼の言葉「装飾は犯罪である」を通じて、単純な機能美を追求した建築家アドルフ・ロースとの友情が知られており、ロースはアルテンベルクの墓を造るほど深い敬意を示していた。

主な作品

彼の主な著作には、1896年の『私の見るままに』や1908年の『Märchen des Lebens』、1919年に出版された『Mein Lebensabend』がある。アルテンベルクの作品は、後世にわたってその独特な視点と洞察力から高く評価されており、ウィーン世紀末の象徴的な存在として今なお語り継がれている。

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