ホイットニー・タワー

ホイットニー・タワー(1923年6月30日-1999年2月11日)は、アメリカ合衆国を代表する競馬記者として知られています。石油商の父と、名家ヴァンダービルト家とホイットニー家の血を引く母の間に生まれ、恵まれた環境で育ちました。幼少期に両親が離婚するも、名門ロードアイランド州ミドルタウンのセントジョージズスクール、そしてハーバード大学と、名門校を卒業しています。

彼のキャリアは1948年、『The Cincinnati Enquirer』紙のスポーツ記者として幕を開けました。その後、スポーツ雑誌のパイオニア的存在である『Sports Illustrated』誌に移籍。22年間、競馬編集者として活躍し、全米サラブレッド競馬協会雑誌執筆者賞を受賞するなど、その手腕は高く評価されました。

1976年には、E・バリー・ライアンと共に、サラブレッドとスタンダードブレッドの競走、そして障害飛越競技に特化した雑誌『Classic』誌を創刊。この雑誌は北米のみならず世界中の競馬情報を網羅し、1976年と1977年にはエクリプス賞メディア部門を受賞するなど、大きな成功を収めました。

『Classic』誌の廃刊後も、タワーの競馬界への貢献は続きます。ニューヨーク州サラトガ・スプリングズのアメリカ競馬博物館の創設メンバーに加わり、1982年から1989年まで館長を務めました。さらに10年間、博物館が主催する競馬の殿堂選考委員の委員長として、競馬界の発展に尽力しました。

私生活では、最初の妻フランシス・チェストン・トレインとの間に4人の子供をもうけました。その後、再婚を重ね、3番目の妻ルーシー・ニブラック・ライル・タワーとの間にも2人の子供をもうけています。最初の妻との間に生まれた子供たちから、6人の孫にも恵まれました。

1968年には、ライフ誌の写真家エリオット・エリソフォンの元妻であるジョアン・ベイカー・スピアと結婚。サウスカロライナ州エイキンに居住し、エイキントレーニングトラックで知られるエイキン障害競走協会の本拠地で取材活動に多くの時間を費やしました。

エイキンでは、曽祖父が20世紀初頭に建てたジョイコテージと呼ばれる邸宅に住まい、妻と共にエイキンの競馬殿堂博物館の創設に尽力しました。晩年はサラトガ・スプリングズに戻り、3番目の妻に看取られる形で、1999年に脳卒中による合併症で亡くなりました。

ホイットニー・タワーの生涯は、アメリカ競馬史に大きな足跡を残した、類まれなジャーナリストとしての成功と、家族を愛した一人の人物像を私たちに示しています。彼の功績は、これからも競馬界に語り継がれていくことでしょう。

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