ホワイトマン空軍基地

ホワイトマン空軍基地の概要

ホワイトマン空軍基地（Whiteman Air Force Base）は、アメリカ合衆国のミズーリ州ノブ・ノスターに位置する空軍基地です。この基地は、B-2Aステルス戦略爆撃機を運用する第509爆撃航空団が本拠地としており、戦略爆撃の中心拠点とされています。

歴史的背景

基地の起源は1942年に遡ります。当時、アメリカ陸軍航空隊はセダリア飛行場をグライダー訓練のための飛行場の一つに選定し、1942年の5月から改修工事が始まりました。そして、同年の8月に公式にセダリア陸軍飛行場として開設されました。第二次世界大戦の後、1947年12月には活動を休止し、1948年には空軍独立に伴い、セダリア空軍補助飛行場と改名されました。

1951年には戦略航空軍団が新設する爆撃航空団の基地として選ばれ、1952年にセダリア空軍基地に改称されました。その後、第340爆撃航空団が配属され、1954年には初めてB-47E戦略爆撃機が到着しました。1955年には、真珠湾攻撃で戦死したジョージ・A・ホワイトマン少尉にちなみ、ホワイトマン空軍基地と改称されました。

近代化と技術の進展

1961年、基地はアメリカ国防総省によってLGM-30大陸間弾道ミサイルの配備基地に指定され、大規模な改修が開始されました。1963年には第351戦略ミサイル航空団が配備され、実働態勢に入りました。また、1988年にはB-2A戦略爆撃機の配備が計画され、1990年に第509爆撃航空団が移駐しました。1993年には最初のB-2A爆撃機が到着し、基地の運用が一層強化されました。

最近では、2022年12月にB-2爆撃機の着陸時に火災が発生し、滑走路が一時使用不能となった事件がありました。しかし、この基地は依然として重要な戦略的役割を果たしています。

2023年には、新型のGBU-57貫通爆弾が基地の写真に確認され、AP通信はこれがイランの地下施設を対象にしている可能性があると報じました。

所在部隊の構成

ホワイトマン空軍基地には、さまざまな部隊が配置されています。主な部隊は以下の通りです。

• - 第8空軍隷下

- 第509爆撃航空団
- 第509作戦群
- 第13爆撃飛行隊（B-2A、T-38C）
- 第393爆撃飛行隊（B-2A）
- その他の支援部隊

• - 第12空軍隷下

- 第432航空団
- 第25攻撃群
- MQ-9を運用する第20攻撃飛行隊

• - ミズーリ空軍州兵

- 第131爆撃航空団
- 第110爆撃飛行隊（B-2A）

• - ミズーリ陸軍州兵

- 第35歩兵師団

基地内では、様々な整備、運用、通信、医療、福利厚生などの部隊が連携し、効果的な運用を支えています。

結論

ホワイトマン空軍基地は、その歴史や戦略的な役割において重要な位置を占めています。最新鋭のB-2Aステルス爆撃機を運用するこの基地は、今後もアメリカの防衛戦略の中で重要な役割を果たすことが期待されています。

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