ホワイトマーシュの戦い

ホワイトマーシュの戦い

ホワイトマーシュの戦いは、1777年12月5日から8日まで、現在のペンシルベニア州フォート・ワシントン近くのホワイトマーシュで行われた重要な戦闘です。この戦いは、アメリカ独立戦争におけるフィラデルフィア方面作戦の一環として、イギリス軍とアメリカ大陸軍の間で繰り広げられました。大陸軍の指揮官ジョージ・ワシントンと、イギリス軍の指揮官ウィリアム・ハウ将軍が対峙したこの戦闘は、イギリス軍がフィラデルフィアを占領して以降、最後の接触となるものでした。

背景

1777年10月4日、ジャーマンタウンの戦いでの敗北後、ワシントン軍は撤退を余儀なくされ、スキッパック・パイク沿いのポーリングズミルに駐屯しました。この間、ジャーマンタウンの戦いでの傷によりフランシス・ナッシュ将軍が命を落とし、メノナイト墓地に埋葬されました。ワシントンは軍を二手に分けて進軍し、ホワイトマーシュまで移動しました。12月には、イギリス軍が大陸軍を急襲する計画を立てているという情報が入り、ワシントンは備えを始めました。

戦闘の経過

12月5日、イギリス軍の前衛部隊がチェストナットヒルで大陸軍の陣地に接触しました。この際、ワシントンは部隊を迎撃に向かわせましたが、アーヴィン准将は捕虜になってしまいました。イギリス軍は、その後ベスレヘム・パイク沿いに宿営しました。翌日、イギリス軍はワシントンに対し小競り合いを繰り返しましたが、大陸軍も効果的に応戦しました。

12月6日と7日には、両軍の間で激しい戦闘が続きましたが、ワシントンの軍は引き続き防御に成功しました。特に、12月7日にはイギリス軍が大陸軍の左翼に攻撃を仕掛けた際、モーガンとギストの部隊は効果的に迎撃し、両軍ともに戦闘に疲弊していきました。

戦闘の結果

最終的に、ハウ将軍はフィラデルフィアに撤退することを決定し、会戦を終えました。戦闘による大陸軍の犠牲者は約90名で、イギリス軍は60名の死傷者を出しました。ワシントンは、この戦闘で結局直接の勝利を収められなかったことに不満を抱きました。彼は、陣地の強固さや攻撃力について確認したものの、敵の配置を考慮すると成功が難しかったと報告しました。

12月11日、大陸軍はホワイトマーシュを離れ、次の宿営地バレーフォージに向かいました。この移動は、距離が13マイル（約21キロメートル）であったにもかかわらず、8日間を要しました。これは、厳しい冬の到来に備えるための重要な準備となりました。

結論

ホワイトマーシュの戦いは、アメリカ独立戦争における戦局において重要な意味を持っています。戦闘は小規模ながらも、大陸軍が冬を迎える前の最後の抵抗を示しており、戦争の行く先に大きな影響を与えた出来事の一つでした。

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