ホワイト・クリスマス (曲)

ホワイト・クリスマス

「ホワイト・クリスマス」は、アーヴィング・バーリンが作詞・作曲したクリスマスの名曲で、特にビング・クロスビーによるバージョンが歴史的に有名です。この曲は、古き良きクリスマスの幻想を描いたもので、多くのリスナーの心に響いています。特に、戦争の影が色濃く残る時代にあって、郷愁を誘う雰囲気は多くの人々に共感を呼びました。

歌の誕生

「ホワイト・クリスマス」の制作にはいくつかの逸話があります。バーリンは1940年、アリゾナ州フェニックスのホテルでこの曲を作ったとされており、当時彼は非常に独創的な作品が生まれたと自負していました。そのため、「これまで誰も書いたことがないくらい最高の歌ができた」と語ったと伝えられています。初めてこの曲を披露したのはビング・クロスビーがホストを務めたラジオ番組で、1941年のクリスマス放送でしたが、その際の音源は残っていないとされています。

クロスビーによる録音

クロスビーがこの歌を初めてデッカ・レコードで録音したのは1942年5月で、映画『スイング・ホテル』のサウンドトラックに収められました。最初はこの曲に特別な期待を抱かなかったクロスビーですが、徐々にその人気は高まり、1942年末には「ホワイト・クリスマス」はラジオの人気番組『Your Hit Parade』での首位を獲得しました。この曲は以降、ビルボードのポップ・チャートの歴史の中で11週間もの間首位をキープし、多くの人々に愛されるクリスマスソングとなりました。

戦時中の人気

第二次世界大戦の最中、リスナーたちはこの曲に特に強く反応しました。雪に包まれたクリスマスを夢見るような歌詞に、慰めや希望を見出していたのです。米軍放送では、戦地にいる兵士たちに向けてこの曲が何度も放送され、多くのリクエストが寄せられました。クロスビーの録音は、ビルボードの黒人音楽系チャートでも3週間の首位を記録し、彼の音楽が多様な層に受け入れられるきっかけとなりました。

その後の影響

「ホワイト・クリスマス」は継続的に再リリースされ、1945年および1946年のクリスマスシーズンにも首位を獲得しました。これにより、この曲は全米チャートの首位を獲得した唯一の曲となりました。またビルボードが1963年から独立したクリスマス・チャートを創設するまで、この曲は毎年冬の時期にチャートに登場し続け、20回にも上る人気を誇りました。

クロスビーの録音は1942年版ではなく、1947年に再録音されたものです。この再録音では、オーケストレーションに新しい楽器が加わり、より明るい印象が与えられました。再録音されたバージョンもビルボードのポップ・チャートで3位を記録し、今でも多くの人に親しまれています。

世界的な成功

クロスビーのシングルは約5000万枚の売り上げを記録し、世界最高のシングルとして驚異的な成果を収めています。全バージョンの売り上げを合わせると、1億枚に達するとされるなど、長い歴史を持つ名曲です。

この曲は様々なアーティストによってカバーされることが多く、フランク・シナトラやドリフターズなど、多くの歌手によって多様なスタイルで歌われています。特に1970年代以降、多くの日本のアーティストもこの曲を取り入れ、日本国内で広く愛される存在となっています。山下達郎の『クリスマス・イブ』に収録されたバージョンは特に人気で、多重録音による美しいコーラスが印象的です。

まとめ

「ホワイト・クリスマス」は、単なるクリスマスソングに留まらず、多くの人々にとって温かい思い出や郷愁を呼び起こす曲でもあります。世代を超えて愛され続けるこの楽曲は、今後も多くのクリスマスのシーズンに彩りを添えることでしょう。

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