ホワッツ・ニュー (ビル・エヴァンスのアルバム)

ビル・エヴァンス feat. ジェレミー・スタイグ：『ホワッツ・ニュー』

『ホワッツ・ニュー』(What's New) は、ジャズ・ピアノの巨匠ビル・エヴァンスが、フルート奏者ジェレミー・スタイグをフィーチャーして制作したアルバムであり、1969年にヴァーヴ・レコードよりリリースされました。この作品は、エヴァンスが自身のレギュラー・トリオ編成に加えて、他の楽器奏者をゲストに迎える形で多様な音楽的探求を行っていた時期の一環として位置づけられます。特に管楽器奏者をフィーチャーした作品は、エヴァンスのキャリアにおいて特筆すべきものであり、本作におけるジェレミー・スタイグの参加は、その中でもユニークな組み合わせとして知られています。

アルバムの録音は、カルテット編成で行われました。中心となるビル・エヴァンスがピアノを演奏し、ゲストとして参加したジェレミー・スタイグがフルートを担当しています。リズム・セクションは、長年エヴァンスを支えた信頼できるパートナー、エディ・ゴメスがベースを、そして同時期にエヴァンス・トリオのドラマーを務めていたマーティー・モレルがドラムスを担当しています。この組み合わせにより、エヴァンスの繊細かつ内省的なピアノの世界に、スタイグの表現豊かなフルートが加わり、独特のアンサンブルが生まれています。

音楽評論家のスコット・ヤナウは、Allmusicでのレビューにおいて、この作品の特徴を詳細に分析しています。彼はまず、本作がゲストとしてフルート奏者ジェレミー・スタイグを迎えたカルテット編成で録音された点を挙げ、その編成自体が持つ可能性に言及しています。ヤナウは、スタイグのフルート演奏について、かつてビル・エヴァンスがハービー・マンと共同で制作した1960年代初頭のアルバム『ニルヴァーナ』におけるマンのプレイを彷彿とさせると指摘しています。これは、フルートがエヴァンスのピアノと共演する際の、ある種の音楽的な親和性を示唆しているとも解釈できます。

さらにヤナウは、ジェレミー・スタイグとハービー・マンという二人のフルート奏者に共通する傾向についても触れています。彼らは共に、ジャズという枠を超えて、ポップやロックといった当時の流行音楽からの影響を積極的に、かつオープンに受け入れてきた音楽家であると述べています。しかしながら、興味深い点として、ヤナウはビル・エヴァンスとの共同作業という文脈においては、彼らのような多様な音楽的背景を持つ奏者たちが加わっても、最終的に生み出される音楽全体の様相は、やはりピアニストであるエヴァンスが持つ独自の音楽性や美的領域に深く根ざしたものとなる傾向があると分析しています。これは、エヴァンスがいかに強力な音楽的個性と、ゲストプレイヤーの個性を自身の世界観の中で見事に昇華させる手腕を持っていたかを示すものでしょう。

『ホワッツ・ニュー』は、ビル・エヴァンスの多様な音楽的試みの一例として、また当時のジャズシーンにおけるフルートとピアノのユニークな相互作用を示す作品として、彼のディスコグラフィにおいて重要な位置を占めています。ジェレミー・スタイグのモダンな感性を持つフルートと、エヴァンスの深く洗練されたピアノが織りなすアンサンブルは、発表から半世紀以上を経た現在でも、多くのジャズファンに聴き継がれています。

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