ホンダ・モンキー

ホンダ・モンキー：小型バイクの伝説

ホンダ・モンキーは、1967年より製造・販売されている、極めて小型軽量なオートバイです。その愛くるしいデザインと高いカスタマイズ性から、長年にわたって多くの人々を魅了し続けてきました。本稿では、モンキーとその派生モデルの歴史、特徴、そして数々の限定モデルについて詳細に解説します。

開発からロングセラーモデルへ

モンキーの原型は、本田技研工業が経営していた遊園地「多摩テック」の遊具として開発されました。スーパーカブのエンジンを流用した小さな車体は、「小さくてかわいい」というコンセプトのもとデザインされ、1961年の日本自動車ショウで発表されました。その後、公道走行に対応したモデルが開発され、1967年に「モンキー」の名称で正式に発売されました。その愛称の由来については、運転者の姿がサルに似ているという説や、多摩テック近隣にある野猿街道でテスト走行が行われたという説など、諸説あります。

発売以来、モンキーはスーパーカブに次ぐロングセラーモデルとして、数多くのバリエーションモデルを生み出しました。日本のオートバイの中でも最も多くの車体色展開を誇り、数々の限定モデルも販売されました。その人気は日本国内にとどまらず、海外でも高い評価を得ています。シンプルで整備性の高い構造も魅力の一つで、エンジンチューニングやカスタムを楽しむユーザーも多く存在します。

2017年には、50ccモデルが排出ガス規制に対応できず生産終了となりました。しかし、その後125ccモデルが発売され、新たな世代へとその人気を受け継いでいます。モンキーは、単なる乗り物ではなく、人々の遊び心や創造性を刺激する存在として、今もなお進化し続けています。

主要モデルと限定車

モンキーシリーズは、長年にわたって数多くのモデルチェンジや限定モデルがリリースされました。ここでは、特に重要なモデルと、人気を集めた限定モデルをいくつか紹介します。

主要モデル

Z50M型 (1967年): 初代モデル。リジットフレームに小さなタイヤを装着したシンプルな構成でした。
Z50A型 (1969年): フルモデルチェンジ。車体が大型化され、サスペンションが装備されました。
Z50J型 (1974年): リアサスペンションがスイングアーム式に変更。燃料タンク容量も拡大されました。
A-Z50J型 (1984年): エンジンが4速化され、マニュアルクラッチが採用されました。
JBH-AB27型 (2009年): 平成19年排出ガス規制に対応。燃料噴射装置(PGM-FI)が搭載されました。
MONKEY 125 (2018年): 125ccエンジンを搭載したモデル。現代的な装備を備えつつも、モンキーらしさを継承しています。

限定モデル

モンキーシリーズには、様々な限定モデルが存在します。その多くは、特別なカラーリングや装備を備え、コレクターアイテムとして高い価値を持っています。特に人気が高かったものとして、以下のモデルが挙げられます。

モンキーリミテッド: クロームメッキ仕様の限定モデル。
ゴールドリミテッド: ゴールドを基調とした限定モデル。
30周年アニバーサリー: 初代モデルをモチーフにした限定モデル。
50周年アニバーサリー、50周年スペシャル: 50周年を記念した限定モデル。生産終了モデルとなりました。

派生モデル

モンキーシリーズには、モンキーをベースにした派生モデルも存在します。その中でも特に有名なのが「ゴリラ」です。

ゴリラ

ゴリラは、1978年にモンキーの姉妹車として登場しました。モンキーと基本的な部品を共有しつつ、燃料タンクの大型化、リアキャリアの追加、シートの延長など、ツーリングに適した仕様となっています。2007年に生産終了したものの、2018年に復刻版が発売されるなど、根強い人気を誇っています。

モンキーの進化と未来

モンキーは、時代に合わせて進化を続けながら、その独特の魅力を保ち続けてきました。50ccモデルの生産終了は残念でしたが、125ccモデルの登場は、モンキーの新たな可能性を示しています。今後、モンキーがどのような進化を遂げるのか、非常に楽しみです。そのコンパクトさ、シンプルさ、そしてカスタマイズ性の高さは、これからも多くのユーザーを魅了し続けるでしょう。

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