ホンダ・S360

S360（エスさんびゃくろくじゅう） - ホンダの革新スポーツカー

ホンダ技研工業は、四輪車事業に進出するため、軽自動車規格に基づくオープンスポーツカーの試作モデル「S360」を発表しました。このモデルは実際には市販されることはなかったものの、後に排気量を増大させたエンジンを搭載したスポーツカーが市場に登場することになります。このモデルに関する資料では「Sports 360」という名称が多く見られますが、ここでは略称である「S360」を用いることとします。

概要

ホンダは、トラック型の「T360」とともに、2シータのオープンカーの開発を進行していました。スポーツカーの開発は新たな市場の開拓とモータースポーツ文化の醸成を視野に入れて始まったものの、同社の藤沢武夫は、当時の需要が商用車に偏っていることを考慮し、軽トラックの開発を推進しました。この考え方は、自転車店でのオートバイ販売の成功を再利用したものでとも言われています。

1961年、本田宗一郎が通産省の佐橋滋事務次官に直接アプローチし、「自由競争こそ自動車産業の成長を促す」と主張して、特振法案の成立を目指しました。しかし、この法案は最終的に廃案となりました。これを受けて、ホンダは早急に乗用車の市販を行う必要性に迫られ、1962年より具体的な計画作りに取り掛かりました。

1962年6月5日、鈴鹿サーキットで開催された全国ホンダ会のイベントにて、赤色のS360が公開され、宗一郎自身が運転する姿が見られました。その後、同年の東京国際見本市でもT360やS500と一緒に出展されました。この時、S360はFRP製ボディとパイプフレームを組み合わせたデザインを特徴としていました。また、出展後の11月には、テスト走行も行われました。

しかし、期待された市販は実現せず、ホンダ初の四輪スポーツモデルは後続のS500に譲ることとなりました。

仕様

S360のパワートレインには、二輪車開発で獲得した技術が多く活かされています。356ccの水冷直列4気筒エンジンは、当時の日本車には珍しいDOHC機構を採用し、高出力を誇りました。このエンジンは後のT360に搭載されることとなったものです。

また、特殊な駆動方式を採用し、リアサスペンションをトレーリングアーム式独立懸架にすることで、ボディサイズに適応した設計がなされています。これにより燃料タンクやトランクルームのスペースを確保することができました。

計器類の配置やデザインは後のモデルと共通しており、ウッドトリムのステアリングホイールが採用されています。ボディカラーの赤も、運輸省との交渉の結果、使用が許可されました。

復刻

試作車は解体され、現在は存在しませんが、2013年にはツインリンクもてぎで1台のレプリカが製作されました。この復刻プロジェクトは「技術の伝承」を意識し、試作車の設計図を基に製作されました。新しいエンジンやトランスミッションが用いられるなど、本来の仕様とは異なる部分もありますが、1970年代のホンダの精神が詰まった価値あるモデルとなりました。


S360は、その名の通りスポーツカー市場の革新を目指したモデルであり、後のホンダの四輪車開発に大きな影響を与えました。

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