ホーエル (DD-533)

USS Hoel (DD-533) の概要

USS Hoel (DD-533) は、アメリカ海軍のフレッチャー級駆逐艦で、南北戦争中の戦功を持つウィリアム・R・ホーエル中佐にちなんで名付けられました。この艦は1943年に就役し、多くの戦闘に参加しましたが、最終的にはサマール沖海戦で沈没しました。

艦歴の始まり

ホーエルは1942年6月4日にサンフランシスコのベスレヘム造船で起工され、1943年12月19日に進水。その艦長、ウィリアム・ドウ・トーマス中佐の指揮の下、1943年7月19日に正式に就役しました。

初期の任務と訓練

就役後、ホーエルは8月16日にサンフランシスコ湾を出港し、サンディエゴへ向かう途中で慣熟訓練を実施しました。9月17日からはメア・アイランド海軍造船所で最終的な改修が行われ、その後10月26日に第47駆逐隊に編入され、サンフランシスコを出港。10月31日には真珠湾に到着します。

その後、ホーエルは第5艦隊に編入され、ガルヴァニック作戦に参加。日本軍に対する攻撃を支援し、作戦中には数々の成功を収めましたが、11月24日には日本の潜水艦「伊175」による攻撃に遭い、護衛空母「リスカム・ベイ」が沈没する悲劇も経験しました。

クェゼリンの戦いとその後

続く1944年のクェゼリンの戦いにおいて、ホーエルは上陸作戦を支援し、火力支援や艦砲射撃を担当しました。エニウェトクの戦いでは、休む間もなく島に対する艦砲射撃を行い、また不時着水した航空機のパイロットを救助しました。

さらに、ホーエルは3月には新たに編成された第47駆逐隊に加わり、レイテ湾での戦闘支援を続けました。この期間中、数回の護衛任務をこなし、様々な戦闘に参加しました。

サマール沖海戦

1944年10月25日、ホーエルはサマール沖の海戦に臨みます。この時、ホーエルはクリフトン・スプレイグ少将の指揮する「タフィ3」に所属していました。10月18日、サマールでの支援作戦が始まると、ホーエルは敵艦隊の猛攻にさらされます。

師団の指揮官が誤って頼りにしていたアメリカ艦隊の援護が来ないことに気づくと、ホーエルは栗田艦隊に立ち向かう決断をします。約16.5キロの距離から「金剛」に対して発砲し、魚雷を発射しましたが、戦闘が進むにつれて艦は次第に damageを受け、最後には死に体となります。

最終的にホーエルは敵艦隊の攻撃を受け沈没。艦長のキンツバーガー中佐及び89名の生存者が脱出しましたが、253名の乗員が艦とともに海に沈んでいきました。

戦後の評価と遺産

ホーエルは、第二次世界大戦の間に数多くの戦功を挙げ、その結果として5つの従軍星章と大統領殊勲部隊章、フィリピン政府からの殊勲部隊章を受章しました。また、ホーエルの名を受けた新しい艦艇が建造されましたが、戦後は除籍されることとなりました。

生還したキンツバーガー中佐はその後少将に昇進し、1983年に亡くなりました。彼はホーエルの乗員たちの勇敢な行動を称え、冷静かつ効率的に任務を遂行した彼らの功績を記しました。この艦は、その戦歴とともに今も海軍の歴史に名を刻んでいます。

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