ホーカー・エアクラフト

ホーカー・エアクラフト (Hawker Aircraft Limited)

ホーカー・エアクラフトはかつてイギリスに存在した名高い航空機メーカーで、その設計技術や製品については広く評価されています。1920年代末に登場した機体「ハート」から1950年代のジェット戦闘機「ハンター」まで、数々の重要な機体がこの社から生まれました。特に「ハリケーン」は、スーパーマリーン製の「スピットファイア」と共にバトル・オブ・ブリテンで戦い、歴史にその名を刻みました。

会社の歴史

ホーカー・エアクラフトの起業は、第一次世界大戦の終息に伴い前身であるソップウィス・エイヴィエーションが経営破綻したことから始まります。テストパイロットとして活躍していたハリー・ホーカーが、創業者トーマス・ソップウィスと共に、1920年に新たな企業「H.G. ホーカー・エンジニアリング」を設立しました。1933年には社名を「ホーカー・エアクラフト」に変更し、良好な経営状態と大恐慌を活用して「グロスター・エアクラフト」を買収します。

さらに翌年には「アームストロング・シドレー」と「アヴロ」を傘下にした後、アームストロング・ホイットワース・エアクラフトを吸収合併し、社名は「ホーカー・シドレー・エアクラフト」となりました。

部門化とブランド化

ホーカー・エアクラフトは、ホーカー・シドレーの一部門として、第二次世界大戦前後にわたって様々な航空機を設計開発していました。この頃の製品は「ホーカー・エイヴィエーション」として知られ、1963年までホーカーのブランドで製造・販売が行われました。最後の主力機となる「ハンター」の設計が行われた後、試作機「P.1127」が最終的な製品として残ることになります。

その後、ホーカー・シドレーはブリティッシュ・エアクラフト・コーポレーションやスコティッシュ・エイヴィエーションと合併し、「ブリティッシュ・エアロスペース」へと進化しました。最終的には、ブリティッシュ・エアロスペースがレイセオンにホーカーの商標権を売却し、ビジネスジェット市場でもホーカーの名が使われることとなりました。

主な製品一覧

ホーカー・エアクラフトは多くの航空機を生産しましたが、主な製品には以下のようなものが含まれます。

• - ホーカー・ダイカー (1923年 プロトタイプ)
• - ホーカー・ハート (1928年)
• - ホーカー・ハリケーン (1935年)
• - ホーカー・タイフーン (1940年)
• - ホーカー・ハンター (1951年)

これ以外にも多くのタイプの航空機を手がけ、その技術と製品は航空界において高く評価されました。ホーカー・エアクラフトの功績は、今なお航空機の設計や製造に影響を与え続けています。

結論

ホーカー・エアクラフトの歴史は、航空機製造業の進化の一環として位置づけられ、多様な航空機の開発を通じて、戦争や平和時代における航空運輸の発展にも寄与しました。彼らの製品は、今後も航空史に名を刻み続けることでしょう。

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