ホームズの焚火

ホームズの焚火

ホームズの焚火、またはサー・ロバートの焚火として知られるこの出来事は、1666年8月10日から20日の間に発生した第二次英蘭戦争中の重要な軍事行動です。この期間、イングランド軍はオランダ領に攻め入り、商船隊を攻撃した後、テルスヘリング島に上陸し、倉庫や家屋を焼き尽くしました。この結果、オランダ経済は壊滅的な打撃を受け、両国間での和睦交渉の必要性が高まりましたが、互いの主張の不一致が後のメドウェイ川襲撃につながることとなりました。

背景と戦闘の初期

聖ジェイムズの日の海戦での勝利を受け、イングランド海軍はさらなる攻撃を計画しました。彼らはオランダの沿岸を北上し、敵軍に対する攻撃を強化していきました。このとき、オランダ艦隊の捕虜であった艦長ローレンス・ヘームスケルクがイングランド軍に合流し、情報を提供したことが、攻撃の計画に大きく寄与しました。

イングランド軍の司令官、アルベマール公ジョージ・マンクは、少将サー・ロバート・ホームズに5隻の火船と数隻の小型軍艦を指揮させ、テルスヘリングエリアに向かわせました。8月19日、ホームズはフリーランドとテルスヘリングの間で商船の大群を発見し、即座に攻撃を決定しました。使用可能な艦艇に乗り込んだ兵士たちは、手当たり次第に火を放ち、相手の商船を攻撃しました。

戦闘の進行

イングランド軍による襲撃は瞬時に効果を発揮しました。オランダの商船は次々と火に包まれ、最終的には140から170隻が破壊されることとなりました。商船を護衛していた艦船も犠牲となり、一部は座礁し、最終的に激しい火の海に飲み込まれました。オランダ艦隊は、イングランド軍の奇襲を警戒していましたが、警告を甘く見てしまった結果、苦境に陥りました。

その後の海戦は20時ごろに終わり、約130隻の商船が失われ、11隻のオランダ船が逃亡しました。イングランド軍は捕虜を取ることにあまり熱心でなかったため、多くの水夫が逃げ延びることができました。この攻撃によって、オランダ経済は約100万ポンド相当の損失を被り、その影響は甚大でした。

音を立てての襲撃

8月20日には、ホームズは予定通りテルスヘリング島に部隊を上陸させ、村を襲撃しました。兵士たちは持てるものを略奪した後、家屋に火を放ちました。この襲撃は「ホームズの焚火」と呼ばれるようになり、イングランド軍の士気を高めました。この事件は、時事問題を扱うパンフレットや詩に取り上げられ、反オランダ感情を助長する材料となったのです。

和睦への道

次の年、両国は戦争による疲労から和睦の交渉を開始しましたが、双方の指導者の意見が対立し、交渉は難航しました。その最中にオランダ艦隊はイングランドの主力艦隊に襲撃を仕掛け、大きな損害を与えました。これはメドウェイ川襲撃と呼ばれ、イングランドの士気が低下するきっかけとなりました。結局、イングランドとオランダは譲歩し、ブレダの和約により英蘭戦争は終結しました。

このように、ホームズの焚火は単なる軍事行動にとどまらず、両国の戦争の行方や国際関係に大きな影響を及ぼした重要な出来事といえるでしょう。

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