ボストン海軍工廠

ボストン海軍工廠の歴史と役割

ボストン海軍工廠は、アメリカ合衆国マサチューセッツ州ボストンに位置し、海軍の艦艇建造および修理に特化した重要な施設です。1800年にチャールズタウン海軍工廠として設立され、その後歴史的な変遷を遂げました。1945年にはボストン海軍工廠と名称が変更され、1967年からはボストン海軍造船所と呼ばれるようになりました。南北戦争などの重要な歴史的出来事を経て、工廠は幾度かの拡張を重ねてきました。

工廠は1974年に閉鎖されたものの、その跡地は30エーカー（約120,000m²）に及び、現在はボストン国立歴史公園の一部として利用されています。閉鎖までの間に、同工廠は200隻を超える艦船を建造し、特に第二次世界大戦中は護衛駆逐艦の建造に尽力しました。また、アメリカ海軍で最古の現役艦艇である帆船コンスティチューションもここを母港としています。そのため、コンスティチューションの整備に必要なドックなどの一部施設は、今でも稼動している状態にあります。

歴史の中での重要な出来事

チャールズタウン海軍工廠の船建造はアメリカ独立戦争の時代に遡ります。工廠は1800年に設立され、アメリカ海軍初の戦列艦である「インディペンデンス」を建造しましたが、1890年代までは主に艦の修理や停泊所として利用されていました。更に新海軍の誕生と共に、工廠は鋼製艦艇の建造を開始し、今から考えると非常に革新的な時代を迎えたのです。

1933年には、アメリカ海軍の著名な艦艇「USS Constitution」がニューイングランドで最初の海軍乾ドックに進水しました。これは海軍史における重要な出来事のひとつとされています。1975年にコンスティチューションがそのドックから出渠し、以降は工廠としては最後の艦艇となりました。

工廠はまた、南北戦争後は装備補給設備に格下げされ、1890年代に海軍が拡大すると、新たな建造技術を取り入れることで時代の変化に適応しました。20世紀に入ると、第二次乾ドックが建設され、再び艦艇建造が活発に行われるようになりました。特に第二次世界大戦中には、ドイツ軍に損傷を受けたイギリス海軍艦艇の修理を行う等、国際的な軍事活動に寄与しました。

工廠の閉鎖と現在の利用

工廠は悲しいことにベトナム戦争後の1974年に閉鎖されることとなりました。その後、工廠の再利用のために様々な提案が検討されましたが、多くは実現しませんでした。最終的に、工廠の土地はボストン国立歴史公園に指定され、「海軍の造船技術と歴史を後世に伝える」ことを目的としています。

ボストン海軍工廠跡地では、観光資源としても活用されています。現役艦であるコンスティチューションや博物館船のカッシン・ヤングが埠頭に係留され、一般公開されています。また、USSコンスティチューション博物館も存在し、多彩な資料が展示されています。さらに、現在も1番ドックでは歴史的な艦艇の整備が行われており、訪れる人々に深い歴史を感じさせています。

工廠はフリーダムトレイルの北端に位置し、観光客等々は、マサチューセッツ湾交通局のウォーター・シャトルを利用して訪れることができます。これにより、多くの人々がこの歴史的な地域を訪れ、海軍の技術と歴史について学び、楽しむ機会を得ています。

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