ボトルネック効果

ボトルネック効果とは

ボトルネック効果は、生物集団の個体数が大幅に減少した結果、遺伝的浮動が鮮明になり、子孫が繁殖することで元の状態とは異なる、遺伝的多様性の低い集団が形成される現象を指します。この効果は、細い瓶の首から少量の物を取り出す際に元の割合とは異なる特異なものが得られることから名付けられました。

ボトルネック効果の背景

この現象は過去に数回、特に人類の歴史においても発生しています。例えば、約75000年前に人類の個体数が急激に減少し、全体の規模が1万人以下にまで落ち込んだことがありました。この現象に関連して、インドネシアのスマトラ島でのトバ火山の大噴火が原因として考えられることがあります。この大噴火は「火山の冬」と呼ばれる気候変動を引き起こし、それにより人類の遺伝子への影響が及んだとされています。

現人類への影響

このボトルネック効果が影響することで、現在の人類はこの時期に生き残った少数の個体から進化した可能性が高いとされています。同時に、他の説も存在し、人類の祖先が少数で移住したことによって現在の多様性が形成されたとも言われています。

創始者効果

ボトルネック効果と近い概念として「創始者効果」があります。これは、個体群の一部分が隔離され、その少数の個体が繁殖を続けることで新しい集団が形成される現象です。この場合、引き継がれる遺伝的特徴が特定の少数の個体に由来するため、均一性が増します。

具体的な例

具体的な例として、ネイティブ・アメリカンの血液型が挙げられます。彼らの血液型のほとんどはO型で、これは氷期にベーリング地峡を渡った少数の家族がこの型を多く持っていたためです。これにより、その子孫がほぼ全てO型の血液型となり、集団全体の遺伝子頻度に大きな影響を与えることになりました。

まとめ

ボトルネック効果は、集団遺伝学の重要な概念であり、個体数の減少が遺伝的多様性に及ぼす影響を理解する上での鍵となります。この現象は生物の進化を考える際に重要な視点を提供し、ヒトの遺伝的背景にも深い影響を与えています。

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