ポラーブ語

ポラーブ語：消滅したエルベ川流域の言語

ポラーブ語は、西スラヴ語群に属する言語であり、18世紀半ばに絶滅したことで知られています。かつてはエルベ川とオーデル川下流域周辺で話されていたこの言語は、その歴史的背景や言語学的特徴から、多くの謎に包まれた存在となっています。本稿では、現存するわずかな資料に基づき、ポラーブ語の実態に迫ります。

ポラーブ語の消滅

7世紀から18世紀中頃にかけて話されていたポラーブ語は、周囲を囲む低地ドイツ語の影響を大きく受けました。徐々にその使用者は減少し、1756年、最後の話者である女性が亡くなったことを最後に、ポラーブ語は完全に消滅したとされています。ただし、ポラーブ語に関する知識は一部、1825年頃まで伝承されていたという記録もあります。

ポラーブ語は文語を持たず、地域によって方言差が激しかったことから、「ポラーブ諸語」と呼称されることもあります。18世紀にドイツ人がテキストに書き起こすまでは、文字で記録されたものが存在しませんでした。そのため、現在私たちが触れることのできるポラーブ語の資料は、その言語本来の姿を正確に反映しているとは言い切れません。

言語学的特徴

ポラーブ語は、他のスラヴ諸語の中でも特にカシューブ語と類似性が指摘されています。曖昧母音であるシュワーを持つことや、子音間に-ar-のグループを持つ点が共通しています（例：「城塞」はポラーブ語でgord、ポーランド語でgród）。また、kやgが軟化したtやdに変化する音韻変化も見られます（例：t'auchor「調理師」、d'óra「山」）。上ソルブ語とも多くの共通点を有しています。

晩年のポラーブ語は、アクセントの位置が規則的ではなくなり、アクセントの移動が頻繁に起こるという特徴がありました。さらに、語彙の統一性に欠け、一つの語が複数の意味を持つ、あるいは一つの意味を複数の語で表現するといった現象が見られました。例えば、zaīvëtという語は「寿命、生涯」だけでなく「体」、「腹」も意味し、rātは「口」に加えて「唇」、「くちばし」、「（動物の）鼻づら」といった意味も持っていました。

残された資料

現存するポラーブ語のテキストは非常に少なく、内容も乏しいのが現状です。最も有名なものは「主の祈り」と「婚礼の歌」ですが、これらはスラヴ語話者ではないドイツ人が作成したものであり、表記の混乱が見られます。すでに言語が衰退期にあり、話者が高齢者ばかりだったこと、ドイツ語の影響が強く借用語が多かったことを考慮すると、これらの資料がポラーブ語本来の姿をどの程度反映しているかは疑問が残ります。

以下にポラーブ語による主の祈りを示します。

Aita nos, tâ toi jis wâ nebesai, sjętü wordoj tüji jaimą; tüji rik komaj; tüja wüľa mo są ťüńot kok wâ nebesai tok no zemi; nosę wisedanesnę sťaibę doj nam dâns; a wütâdoj nam nose greche, kok moi wütâdojeme nosim gresnarem; ni bringoj nos wâ warsükongę; toi losoj nos wüt wisokag chaudag. Pritü tüje ją tü ťenądztwü un müc un câst, warchni Büzac, nekąda in nekędisa. Amen.

まとめ

ポラーブ語は、その歴史的背景や言語学的特徴から、多くの謎を残したまま消滅した言語です。わずかに残された資料から、その言語の姿の一端を垣間見ることができるものの、完全な理解には至っていません。今後の研究により、ポラーブ語に関する新たな知見が得られることが期待されます。 言語の多様性を理解する上で、ポラーブ語のような消滅した言語の研究は非常に重要な意味を持ちます。

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