ポリブタジエン

ポリブタジエン（ブタジエンゴム）

ポリブタジエンは、1.3-ブタジエンという化合物が重合して生成される合成ゴムの一種で、一般的にはブタジエンゴムとして知られています。これは「BR」という略号で呼ばれることが多いです。ポリブタジエンは、他のゴムと比べて非常に柔軟性があり、弾性や耐摩耗性、さらに低温特性にも優れています。その優れた特性から、さまざまな用途に利用されています。

この合成ゴムは、ソ連の化学者であるセルゲイ・V・レーベジェフによって発見されました。その後、ドイツのヒュルス社が本格的な量産化を実現しました。本格的な生産が行われるようになった背景には、自動車生産の増加が大きく影響しており、特に中国においては2011年以降、その生産能力が飛躍的に成長しています。

製法

ポリブタジエンを製造する主な方法は、1.3-ブタジエンの溶液重合または乳化重合です。溶液重合法では、ニッケル系、コバルト系、チタン系の触媒やアルキルリチウムなどが使用されており、これらの触媒の種類によって生成されるポリブタジエンのミクロ構造が変わります。ここで生成されるポリブタジエンは、シス1,4構造が90%以上を占める「高シスタイプ」と、シス1,4構造が40%以下の「低シスタイプ」に大別され、これらはそれぞれ異なる用途に適しています。

さらに、スチレンとの共重合によって得られるポリブタジエンは、「スチレン・ブタジエンゴム」として知られ、特にタイヤの製造に欠かせない材料となっています。一方、乳化重合法によって合成されたポリブタジエンは、主にABS樹脂の原料として利用されるのが一般的です。しかし、乳化重合法による製品は加工性が劣るため、用途が限られることがあります。

用途

ポリブタジエンは、特に次のような高い弾性、耐摩耗性、低温特性を生かして、様々な製品に使用されています。具体的には、自動車タイヤ、ゴムホース、ゴルフボール、スーパーボールなどが代表例です。ポリブタジエンは、ほかのゴムと混合されることも多く、特にタイヤの製造では天然ゴムやスチレンブタジエンゴム（SBR）との混合が一般的です。この混合段階で、耐チッピング性や耐ウエットスキッド性が向上し、より性能の高いタイヤを生み出すことが可能となります。

さらに、専門家はポリブタジエンの特性を最大限に引き出すための研究を続けており、新しい合成方法や材料の開発が期待されています。

関連項目

• - 末端水酸基ポリブタジエン

これらの研究結果や製品の進展は、ポリブタジエンの可能性を広げ、今後ますます多様な用途が登場することが予想されます。

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