ポルシェ・924

ポルシェ924：実用性とスポーツ性を両立した革新的モデル

1975年、ポルシェは新たなスポーツカー、924を発表しました。911よりも低価格帯の市場を目指し、実用性と高い操縦性能の両立を追求した2+2シーターのモデルです。その開発には、フォルクスワーゲンとの共同開発という異例の経緯がありました。当初は「フォルクスワーゲン・アウディ・スポーツ」として開発が進められましたが、VW側の経営陣交代により計画は頓挫。ポルシェは開発を引き継ぎ、NSUの本拠地であったアウディ・ネッカーズルム工場で生産することになりました。

開発コンセプト：実用性と操縦性の融合

開発初期には前輪駆動も検討されましたが、当時の技術ではポルシェが求める操縦性能を達成できず、FRレイアウトが採用されました。これは、前モデル914のミッドシップレイアウトがもたらした実用性の低さを反省した結果です。924では、後部座席と十分なトランクスペースを確保し、日常使いにも適した設計を目指しました。

コスト削減と高性能の両立

コスト削減のため、フォルクスワーゲンやアウディ各車の部品を多数流用しました。ブレーキはフォルクスワーゲン・K70から、ドライブシャフトはタイプ181から、サスペンションはゴルフやシロッコ、タイプ1などから、エンジンはアウディ100から流用されています。しかし、それらの組み合わせは綿密に計算されており、結果として高い性能を実現することに成功しました。量産部品の活用は、コストを抑えつつ高品質な車を作るというポルシェの伝統的な手法を踏襲したものでした。

エンジンと駆動系：優れた性能と効率性

エンジンは、アウディ100に搭載された1,871ccの水冷直列4気筒エンジンをベースに、排気量を1,983ccに拡大。SOHC化や燃料噴射装置の採用などの改良が施され、ヨーロッパ仕様では最高出力125PSを達成しました。日本仕様は排出ガス規制に対応するため、初期は最高出力100PSでしたが、後に115PSに向上しました。

駆動系では、重量配分の最適化を重視し、トランスミッションとデファレンシャルギアを一体化したトランスアクスルを採用しました。これはアウディ100からの流用ですが、前後重量配分をほぼ均等にすることで、優れた操縦性を実現しました。トランスミッションは当初4速MTのみでしたが、後に3速AT、5速MTが追加されました。

デザイン：斬新なスタイルと時代への影響

924のデザインは、当時ポルシェのチーフデザイナーであったアントワーヌ・ラピーヌのもと、ハーム・ラガーイによって手がけられました。リトラクタブルヘッドライトや曲面ガラスのリアハッチゲートなど、当時としては非常に斬新なデザインは、後のスポーツカーデザインに大きな影響を与えました。

924ターボ：高性能モデルの登場

1978年には、高性能モデルである924ターボが登場しました。KKK製のターボチャージャーを搭載し、最高出力はヨーロッパ仕様で170PS、日本仕様で150PSに達しました。足回りも強化され、ブレーキは前後ともベンチレーテッドディスクに変更されました。外観も、エアインテークやスポイラーの追加などにより、スポーティな印象が強まりました。

924S：更なる進化

1986年には、924Sが登場しました。944と同じ2,479ccのエンジンを搭載し、最高出力は155PSにまで向上。ブレーキもベンチレーテッドディスクに変更され、リアスポイラーも標準装備となりました。

924カレラGTと派生モデル：モータースポーツへの挑戦

1980年には、ル・マン24時間レース参戦を目的とした限定モデル924カレラGTが発売されました。同車は、ル・マンで6位に入賞するなど高い性能を証明しました。さらに、924カレラGTS、924カレラGTRといった、より高度にチューンされた限定モデルも登場しています。

まとめ：成功を収めたスポーツカー

ポルシェ924は、発売から生産終了まで、販売面、技術面において成功を収めたモデルと言えるでしょう。911とは異なるコンセプトで開発されながらも、ポルシェブランドの価値を高め、後継モデル944、968へと繋がる重要な役割を果たしました。安価なライバル車種の登場にも悩まされた時期もありましたが、その高い基本性能と設計思想は、ポルシェの歴史に大きな足跡を残しました。

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