ポーギーとベス

『ポーギーとベス』の概要

『ポーギーとベス』はアメリカの作曲家ジョージ・ガーシュウィンによって1935年に作曲された、3幕からなるオペラです。この作品は、20世紀のオペラの中で特に重要な位置を占めており、ミュージカルの先駆けとされています。物語は、ジャズや黒人音楽の要素を取り入れつつ、1920年代初頭の南部に住む貧しい黒人コミュニティの生活を描写しています。登場人物の多くは黒人であり、社会的な問題や人間関係が展開されます。

制作背景

本作の原作は、小説家エドワード・デュボーズ・ヘイワードによる1925年の小説『ポーギー』です。ヘイワードは、自身の住むサウスカロライナ州チャールストンを舞台にしたこの作品を、妻ドロシーとともに舞台化しました。ガーシュウィンは1926年にヘイワードの作品に出会い、オペラ化のプロジェクトに取り掛かることになります。彼は実際にチャールストンに赴き、現地の音楽や文化を研究することで作品にリアリティを持たせました。

初演と評価

『ポーギーとベス』は1935年9月30日にボストンで初めて上演されましたが、当初の評価は芳しくありませんでした。しかし、翌月のニューヨークブロードウェイでの公演は成功を収め、観客から広く支持を得ることができました。ガーシュウィンはこの作品を“アメリカのフォーク・オペラ”と称し、伝統的なヨーロッパのオペラからは一線を画したスタイルが評価されています。

あらすじ

第1幕

舞台はキャットフィッシュ・ロウという海辺の黒人居住区です。足の不自由な乞食ポーギーは、給仕女のベスに恋心を抱いています。彼女の内縁の夫であるクラウンは賭博でのトラブルを抱え、仲間を殺し逃亡します。これがきっかけとなり、ベスはポーギーと共に暮らすことになります。住民たちはロビンスの死を悼みながら、葬儀の費用を集めます。

第2幕

殺人事件から1ヶ月後、住民たちはピクニックに出かけますが、ポーギーは留守番を余儀なくされます。ベスはピクニックに行きますが、クラウンと遭遇し、帰った後に熱を出します。ポーギーは彼女を看病し、その後ベスはクラウンとの出来事を告白し、ポーギーへの愛を誓います。続いてハリケーンが襲来し、クラウンが現れたことで緊張が高まります。

第3幕

嵐の翌日、ポーギーはクラウンとの乱闘の結果、彼を殺してしまいます。ポーギーは警察に拘留されますが、自身が犯人であることが発覚することはありません。しかし、その後に彼が勾留されている間にベスが麻薬の売人スポーティング・ライフに連れ去られたことを知ります。ポーギーは足の不自由さを乗り越えて、ベスを探しにニューヨークへ旅立ちます。

主要な楽曲

• - サマータイム (Summertime)
• - うちの人は逝ってしまった (My Man's Gone Now)
• - くたびれもうけ (I Got Plenty o' Nuttin')
• - ベス、お前は俺のもの (Bess, You Is My Woman Now)
• - そんなことはどうでもいいさ (It Ain't Necessarily So)
• - アイ・ラブ・ユー、ポーギー (I Loves You, Porgy)
• - おお主よ、出発します (O Lawd, I'm On My Way)

映画化とその後

1959年に映画化され、オットー・プレミンジャーが監督を務めました。この映画はオリジナルに忠実なキャスティングが行われましたが、公開後すぐに曖昧な表現を巡ってトラブルが発生し、正式に公開されなくなっています。

まとめ

『ポーギーとベス』は、ただのオペラに留まらず、アメリカの文化、音楽、社会的なテーマを融合させた象徴的な作品です。音楽だけでなく、多くのアレンジや演奏が後に続くことで、その影響力は今なお健在です。

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