ポーク郡 (フロリダ州)

ポーク郡の紹介

ポーク郡（Polk County）は、アメリカ・フロリダ州の中央部に広がる地域で、2020年のデータによれば人口は725,046人に達しています。郡庁所在地はバートー（Bartow）ですが、最大の都市はレイクランド（Lakeland）です。ポーク郡は、レイクランド・ウィンターヘイブン大都市圏の一部を形成しており、地域の中心的な役割を担っています。この郡の特徴的な点は、タンパ湾地域に接しながらも、東部ではオーランド大都市圏とも強い結びつきを持つことです。

歴史

ポーク郡における人類の歴史は、約12,000年前の氷河期に始まります。この地域に住んでいたパレオ・インディアンは、狩猟採集の生活を送りました。後に、スペイン人との接触があり、この地域のインディアンの運命は大きく変わることになります。ヨーロッパから持ち込まれた病気によって多くのインディアンが命を落とし、生き残った者たちはセミノール族へと変化しました。

1819年にアメリカ合衆国の領土となった後、1861年にポーク郡は設立され、アメリカ合衆国の第11代大統領ジェームズ・ポークにちなんでその名が付けられました。当初はこの地の一部をヒルズボロ郡から分割して設立されたもので、南北戦争後には、郡中央部に広さ120エーカーの土地が郡庁所在地として選ばれました。これが後のバートーとなります。

近代

ポーク郡は、州間高速道路4号線によりタンパやオーランドへのアクセスが良好で、急速に成長しています。特に1990年代から2000年代初めにかけて、未編入地域の人口は25パーセント近く増加しましたが、法人化された地域はその半分以下の成長にとどまりました。しかし、これに伴って郡内の失業率は高い状態が続き、2010年時点では13.4パーセントに達しました。

2004年にはハリケーンが相次いで影響を及ぼし、地域の発展にも影響を与えました。また、郡東部にはかつてのテーマパークであるサイプレス・ガーデンズが存在し、現在はレゴランド・フロリダに転換されています。歴史的には、ウィンターヘイブンはスーパーマーケット「パブリックス」の起源の地でもあります。

地理

アメリカ合衆国国勢調査局によると、ポーク郡の総面積は2,009.99平方マイルで、陸地は1,874.38平方マイル、残りは水域です。州内で陸地面積は第4位に位置し、豊かな自然に恵まれています。

交通

交通面では、州間高速道路4号線が郡内を横断し、主要都市へのアクセスを提供しています。ポーク・パークウェイ（フロリダ州道570号線）や他のアメリカ国道も県内を通り、地域の結びつきを強化しています。

人口動態

ポーク郡には多くの法人化自治体があり、最大の都市はレイクランドで、次いでウィンターヘイブン、バートーと続きます。これらの都市はおおよそ下向きの三角形を形成し、互いに密接な関係があります。

経済と政治

ポーク郡の経済は農業、観光業、リン酸塩採掘などに支えられています。政治的には、郡政委員会が地域を代表し、各委員は任期4年で選挙によって決まります。委員会は隔週で会合し、地域課題に取り組んでいます。

教育

ポーク郡では、公共教育がポーク郡公共教育学区の管理下で行われており、複数の高等教育機関も存在します。

ポーク郡はその豊かな歴史と発展性、そして地域社会のつながりが強い魅力的な場所です。

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