ポーター (鉄道)

ポーター：旅を支える存在とその歴史

ポーターとは、鉄道駅や空港、ホテルなどで旅客の手荷物を運搬する職業、またはその従事者です。駅構内から列車への移動や、その逆の荷物の運搬を主な業務とし、場合によっては寝台車での乗客対応も担います。

日本の「赤帽」

日本では、ポーターは「赤帽」として親しまれてきました。これは、赤い帽子を着用していたことに由来する呼び名で、英語圏でも「Redcap」と呼ばれています。

かつては主要駅に常駐し、旅客の手荷物を運搬していました。地下足袋や革靴、ゲートル、紺色の詰襟の上着に赤い帽子という独特のスタイルで、時刻表にも配置駅が明記されるほど、鉄道の風景に欠かせない存在でした。1924年当時、運搬料金は旅客一人あたり5銭でした。

しかし、宅配便の普及による手荷物減少などにより需要が減少し、JRの駅からは姿を消していきました。最後の常駐駅であった岡山駅では、荷物1個500円の料金でサービスを提供していました。

2012年、ヤマト運輸が東京駅でポーターサービスを再開し、約6年ぶりに鉄道駅にポーターが復活しました。これは、旅客サービスの向上と、新たな需要の開拓を示す出来事と言えるでしょう。

日本のポーターの歴史

1896年：関西鉄道で「荷物運搬夫」として最初のポーターが登場
1896年：山陽鉄道で主要駅に荷運夫が配置
1897年：鉄道作業局が赤帽の営業を認可
1952年：大阪の国鉄湊町駅（現JR難波駅）で女性ポーターが業務開始
2000年：上野駅で赤帽廃止
2001年：東京駅で赤帽廃止
2006年：岡山駅で赤帽廃止、JRの駅からは事実上消滅
2012年：ヤマト運輸が東京駅でポーターサービス再開

アメリカのポーター

アメリカでは、アムトラックなど長距離列車での受託手荷物が現在も継続されており、主要駅には「Redcap」と呼ばれるポーターが配置されています。チップ制ですが、無料で利用でき、アムトラックは公式にこのサービスの利用を推奨しています。

アムトラックでポーターが配置されている主要駅は、ボルチモア・ペン駅、ボストン南駅、シカゴ・ユニオン駅、ロサンゼルス・ユニオン駅、ニューヘイブン・ユニオン駅、ニューヨーク・ペン駅、ニューアーク・ペン駅、フィラデルフィア30丁目駅、ポートランド（オレゴン州）ユニオン駅、シアトル・キングストリート駅、ワシントンD.C.ユニオン駅、ウィルミントン駅などです。

まとめ

ポーターは、鉄道の黎明期から旅客の利便性向上に貢献してきた重要な職業です。日本の「赤帽」は、その歴史と文化を象徴する存在でした。時代の変化とともにその形態は変化しつつも、旅客の快適な旅を支える役割は現代でも変わりません。今後も、ポーターの活躍が期待されます。

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