ポートランド・ルイストン・インターアーバン

ポートランド・ルイストン・インターアーバン電気鉄道の歴史

ポートランド・ルイストン・インターアーバン鉄道は、アメリカ合衆国メイン州に位置する電気鉄道で、ポートランド市とルイストン市を結んでいました。1914年に開通したこの路線は、約50キロメートルの長さを持ち、当時のニューイングランドにおける重要な公共交通機関の一部として機能していました。この路線は、1910年代のインターアーバンの建設ブームの中にあって、開通が遅れた例外的なケースでもありました。

開通の背景

ポートランドとルイストンは、多くの経済的、文化的活動が行われる都市です。しかし、1901年から1908年の間には、インターアーバン鉄道の建設が進まなかったため、多くの計画が宙に浮いたままでした。第一次世界大戦の直前に、ようやく開通を迎えた本路線は、当時としては異例の遅さで、地域住民にとって待望の存在となりました。

路線の特徴

このインターアーバン鉄道は、北東部の他の路線に比べて高規格で建設されており、地域の住民と都市間をつなぐ重要な役割を果たしました。ニューイングランドでは、多くの鉄道路線が低い規格で構築され、都市間移動にはあまり適していなかった中で、ポートランド・ルイストン・インターアーバンは、中西部のインターアーバンに匹敵する建設基準を誇っていました。そのため、特急電車がこのルートを1時間20分で結ぶことができました。

当初、この路線の運行は少ない人口を反映しており、ほとんどの電車が特急便でしたが、後に州の鉄道委員会の勧告により、普通列車の運行も開始されました。運行の間隔は約1時間とされ、多くの人々にとって便利な移動手段となりました。

経営の困難

しかし、路線の繁忙を支えるための条件は整わず、1930年代には経営が厳しくなり、会社は慢性的な赤字に悩まされることとなります。新型車両の導入に向けた試みもありましたが、実現には至らず、結局わずか19年の運行を経て、1933年に路線は廃止されました。

車両と復元

このインターアーバン鉄道が保有していたのは、9両の旅客車両のみでした。しかし、現在においてもその車両は多くの話題を提供しています。特に1916年には他社に先駆けて、スライダー式のトロリーポールを導入し、集電装置の信頼性を高めました。また、ウェスティングハウス製の高性能電気連結器の導入も行い、技術的にも革新がありました。

現在、シーショア・トロリー・ミュージアムが保有している車両の一部は、1969年に取得されたもので、特に14号車「ナルシサス」の復元作業が進められています。その過程で、広島電鉄から寄贈された部品が用いられ、国を越えた文化的な交流も生まれました。これにより、ポートランド・ルイストン・インターアーバン鐵道の歴史は、現在でも多くの人々に語り継がれています。

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