ポーランドの貴族

レンブラント・ファン・レイン作『ポーランドの貴族』：謎に包まれた肖像画

レンブラント・ファン・レインによる油彩画『ポーランドの貴族』（蘭: Een poolse edelman, 英: A Polish nobleman）は、17世紀オランダ黄金時代の傑作の一つとして知られています。1637年に制作されたこの作品は、豪華な衣装を身につけた男性を力強く描いた肖像画であり、その人物の正体や意味をめぐって、長年にわたる議論が続いています。

作品の特徴

絵画は、45歳と推定される男性を、鑑賞者に向かって右を向いた構図で描いています。男性は威圧的な表情で視線を送っており、胸の高さまで上げた右手には、金色のキャップがついた元帥杖を持っています。

その服装は極めて華やかで、黒い毛皮の高い帽子には中央に宝石と紋章があしらわれた金の鎖が飾られ、大きなセイヨウナシ型の真珠のペンダントがついた金のイヤリングを身に着けています。赤褐色のマントは広い毛皮の襟で縁取られ、その上から重い金の鎖が肩に掛けられ、そこから豪華なペンダントにセットされた3つの馬の尻尾が右肩に垂れ下がっています。

背景は茶色がかった灰色で、左から差し込む光が男性の顔の右側に当たっています。この明暗の対比が、男性の表情や衣装の質感を見事に際立たせています。

様々な解釈と人物像の謎

この作品は当初、正式なタイトルを与えられていませんでした。「スラヴの王子の肖像」、「トルコ人の肖像」、「ロシアの衣装を着た男」など、様々な仮の名称が付けられてきましたが、現在では「ポーランドの貴族」というタイトルが広く受け入れられています。

描かれた人物の正体は、長年にわたって美術史家の間で議論の的となっています。ポーランド国王ヤン3世やステファン・バートリといった人物が候補として挙げられたこともありましたが、いずれも確証に乏しく、疑問視されています。

歴史学者オタカ・オドロジリークは、この人物がポーランドの貴族で外交官であったアンジェイ・レイである可能性を示唆しました。しかし、この説を裏付ける確かな証拠は見つかっておらず、人物の特定は依然として困難です。

さらに、レンブラント自身の自画像であるという説も存在します。美術史家ケネス・クラークは、理想化された自画像である可能性を指摘し、メトロポリタン美術館のウォルター・リートケは帽子がロシア製であると主張するなど、様々な意見が出ています。ナショナル・ギャラリーは、特定の人物の肖像画ではない可能性を示唆しつつも、レンブラント自身との類似点に着目し、自画像の可能性にも言及しています。

作品の来歴と現在

この絵画の初期の所有者は不明な点が多いですが、オーストリア領ネーデルラントのマリア・テレジアの大使を務めたコベンツルのコレクションに含まれていたことが分かっています。その後、エカテリーナ2世がコレクションごと購入し、エルミタージュ美術館に所蔵されました。1931年にはアメリカ合衆国の銀行家アンドリュー・メロンが購入し、1937年にナショナル・ギャラリーに寄贈されました。その後、ワシントンD.C.のコーコラン美術館に保管された時期もありましたが、現在はナショナル・ギャラリーに所蔵され、世界中の美術愛好家によって鑑賞されています。

美術史における位置づけ

『ポーランドの貴族』は、レンブラントの肖像画の中でも特に複雑で謎めいた作品であり、その解釈は多岐に渡ります。一部の美術評論家は、この絵画をトローニー（誇張された顔の表情を持つ絵画）の一種と分類し、衣装を着たストックキャラクターとして捉える見解もあります。しかし、その豪華な衣装や力強い表現は、鑑賞者に強い印象を与え、レンブラントの卓越した技量と、人間の深層心理への洞察力を改めて認識させてくれる作品といえるでしょう。

この作品は、絵画の解釈において、時代背景や社会状況、更には個人の主観がどのように影響するかを示す、美術史研究における重要な事例となっています。

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