ポール・ジュリアス・ロイター

ポール・ロイターの生涯と業績

初代ロイター男爵ポール・ロイター（Paul Julius Baron von Reuter）は1816年7月21日にドイツのカッセルで、ユダヤ教のラビの息子として誕生しました。本名はIsrael Beer Josaphatで、後に彼は名前を変え、イギリスの報道通信業に革命をもたらす人物へと成長していきます。

若い頃、ロイターはゲッティンゲンで著名な数学者カール・フリードリヒ・ガウスと出会い、ケーブルを用いた電気信号の送信に関する実験に触れました。この経験が後の彼の事業に大きな影響を与えます。1845年、彼はロンドンに移住し、名をJoseph Josephatと改めましたが、すぐにキリスト教に改宗し、ポール・ジュリアス・ロイターという洗礼名を得ました。同年、アイダ・マリア・エリザベス・クレメンティーネ・マグナスと結婚しました。

1848年、ロイターはドイツを離れ、パリに到着します。彼は、シャルル＝ルイ・アヴァスが創設したアヴァス通信社で働きます。この時、彼と同じくドイツ出身の医者の息子がアヴァスで働いており、この人物は後にヴォルフ電報局を設立したベルンハルト・ヴォルフでした。

ロイターはアーヘンで、伝書鳩を利用した情報通信の事業を開始しました。ブリュッセルからアーヘンへの情報伝達は、フランス＝ベルギー電信線とプロイセン電信線の接続点として重要で、彼のシステムによってアーヘンではパリ株式市場の情報を迅速に受け取ることが可能となりました。

1850年にはドイツ＝オーストリア電信連合が成立し、ロイターは1851年に伝書鳩から電報に通信手段を切り替えます。その年、ロンドンに戻り、ロンドン株式市場に事務所を設立しました。1866年にはボンベイに事務所を開設し、海底ケーブルを敷設してイギリスとドイツを繋ぎ這いました。

1870年にはアヴァス通信社とヴォルフ電報局との間で市場分割協定を締結し、世界の報道通信を三分するという重要な合意を結びます。1871年にはザクセン＝コーブルク＝ゴータ公国の貴族としてロイター男爵の称号を授与され、1872年にはペルシアのナーセロッディーン・シャーから「ロイター利権」を授かります。この利権はカスピ海からペルシア湾にかけての鉄道の敷設権など多岐にわたる内容でしたが、ロシアやイラン国内の抵抗に直面しました。

ロイターは1899年2月25日にフランスのニースで生涯を終えました。その業績は報道通信の発展に寄与し、彼の爵位は長男ハーバートによって引き継がれました。1871年には新たに与えられた爵位に加え、1891年には英国女王ヴィクトリアからも爵位の保持を認められるなど、彼の貢献は広く認識されています。

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