ポール・スプリットオフ

ポール・ウィリアム・スプリットオフ・ジュニアの生涯

ポール・ウィリアム・スプリットオフ・ジュニア（1946年10月8日 - 2011年5月25日）は、アメリカのプロ野球選手で、特にカンザスシティ・ロイヤルズの投手として知られています。彼はインディアナ州エバンズビルで生まれ、イリノイ州アーリントンハイツで育ちました。

初期のキャリアとメジャー昇進

スプリットオフは、1968年にアイオワ州スーシティのモーニングサイド・カレッジに在学中、メジャーリーグドラフトの25周目でロイヤルズに指名されました。彼はロイヤルズが正式にメジャーリーグ球団となる前年に、コーニング・ロイヤルズで初めて試合に登板した投手となりました。メジャーデビューを果たす前に、彼は3シーズンをファームチームで過ごし、28勝27敗という成績を残しました。

1970年9月、スプリットオフはシカゴ・ホワイトソックスとの試合でメジャーデビューを果たしましたが、初試合で敗戦投手となり、自責点3を許しました。

メジャーリーグでの活躍

翌1971年、スプリットオフはAAA級オマハ・ロイヤルズでシーズンをスタート。彼は開幕から素晴らしい成績を残し、再びメジャーに呼ばれます。1971年シーズンでは、8勝9敗、防御率は2.68という記録を達成し、メジャーリーグに定住することになります。1973年にはキャリア初の20勝を挙げ、チームの主力投手としての地位を確立しました。

その後の1976年から1978年にかけて、ロイヤルズはアメリカンリーグのリーグチャンピオンシップシリーズでニューヨーク・ヤンキースと対戦し、3年連続で敗退を喫しましたが、スプリットオフはこのシリーズで2勝を挙げる活躍を見せました。1980年のポストシーズンでは、ロイヤルズが再びヤンキースと対戦し、シリーズを3勝0敗で制しました。しかし、続くワールドシリーズではフィラデルフィア・フィリーズに敗れてしまいました。

引退とその後

ロイヤルズでの15年間のプレーを経て、スプリットオフは1984年に引退を決意しました。彼のキャリア通算勝利数は166勝であり、ロイヤルズの歴史に名を刻みました。引退後はロイヤルズの公式解説者として活動し続け、1987年にはロイヤルズ殿堂に迎え入れられました。また、大学バスケットボールの解説者としても数々の試合に関わりました。

2011年5月16日、彼が口腔癌と悪性黒色腫と闘っていることが報じられ、9日後の5月25日、ミズーリ州の自宅で亡くなりました。享年64歳でした。彼のキャリアと貢献は、ロイヤルズファンの心に長く刻まれることでしょう。

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