ポール・マンツ

ポール・マンツの人物像

ポール・マンツ（Albert Paul Mantz、1903年8月2日 - 1965年7月8日）は、1930年代から1960年代半ばにかけて、エアレースや映画スタントのパイロットとして知られる人物です。彼はハリウッドと航空レースという2つの舞台で、その名声を獲得しました。

初期の経歴

マンツはカリフォルニア州レッドウッドシティで学校長の息子として生まれ育ち、幼少期から飛行に強い興味を持っていました。彼は12歳の頃、有名なパイロット、リンカーン・ビーチーの飛行を目撃し、その影響を受けました。16歳の時、スペイン風邪の流行の最中に霊柩車の運転手として得たお金で飛行訓練を始めましたが、教官の死亡事故を目の当たりにし、一時期飛行から離れました。

1924年、マンツはサンフランシスコでのお祭りに参加し、「立ち往生」していたダグラスDWC機に自己の車からバッテリーを貸し出したことで話題となりました。この出来事は彼の名を広げるきっかけとなり、航空に対する情熱を再燃させました。

米陸軍における経験

マンツはその後、アメリカ陸軍飛行学校に入校し、やがてパイロットの資格を取得しましたが、彼の大胆な飛行が原因で早くも陸軍を除隊されてしまいました。教官からはその才能を高く評価され、航空業界でのキャリアを続けるよう励まされました。

ハリウッドでのキャリア

民間航空業界での短期間の仕事の後、マンツはハリウッドに移り、映画スタントパイロットとしての活動を開始しました。1930年代には、映画パイロット協会に登録し、話題のスタントシーンを担当するようになりました。特に、1932年の映画『エアメイル』での驚異的なスタントが評価され、彼の名声は高まりました。彼は独自のアイデアを持ち込み、映画製作側からの評価を得るようになりました。

マンツは、「ユナイテッド・エア・サービシズ」を設立し、即応できる航空機とパイロットを提供することで航空関連映画の製作に貢献しました。彼のサービスは多くのハリウッドスターに愛され、特にクラーク・ゲーブルやジェームズ・キャグニーとの交流がありました。

貢献と偉業

マンツは映画業界だけでなく、救助活動にも関与しました。彼は様々な緊急任務に従事し、困難な状況での空中支援を行い多くの人々を救いました。1937年には、アメリア・イアハートの長距離飛行の技術アドバイザーとしても活躍しています。

彼のエアレースへの情熱は、1940年代に一段と高まりました。マンツは1946年から1948年にかけて米国の重要なエアレースであるベンディックス・トロフィーを3年連続で制覇し、名実ともにトップパイロットとしての地位を不動のものとしました。彼はこの時期に得た賞金でさらなる航空事業を拡大し、映画撮影でも多くの成功を収めました。

最後の日々

マンツは1965年、ロバート・アルドリッチの映画『飛べ!フェニックス』の撮影中に悲劇的な事故で命を落としました。この事故では彼の操縦する特殊な航空機が小丘に引っかかり、墜落するという最期を迎えました。彼の死は多くの人に衝撃を与え、フリーランスのパイロットとしての彼のキャリアに幕が下ろされることとなります。

受賞歴

マンツの偉業は評価され、彼は1992年にモータースポーツの殿堂入りを果たし、2006年には航空ショー国際委員会財団の殿堂にもその名を刻まれました。彼の影響力は今日もなお航空業界に生き続けています。

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