マイケル・オークショット

マイケル・ジョセフ・オークショット (1901年 - 1990年) は、20世紀を代表するイギリスの哲学者であり、政治哲学者です。現代保守主義の主要な理論家として広く認知されており、その思想は今日においても深い影響を与え続けています。

オークショットはケンブリッジ大学ゴンヴィル・アンド・キーズ・カレッジを卒業後、同カレッジのフェローに就任しました。第二次世界大戦中は英国陸軍に勤務し、戦後はオックスフォード大学ナフィールド・カレッジで教鞭を執った後、1950年にロンドン・スクール・オブ・エコノミクス (LSE) の教授職に就きました。LSEでは政治科学部長も務め、1969年に退職するまで同大学に貢献しました。

オークショットの思想は、伝統的な保守主義とは一線を画すものです。エドマンド・バークら旧来の保守主義者が伝統的なキリスト教的価値観の保守を強調したのに対し、オークショットは懐疑主義の立場から、社会を計画的に変革しようとする「合理主義」を批判しました。彼は、急激な社会改革（ソーシャルエンジニアリング）や革命は、社会の有機的な発展を阻害し、望ましくない結果をもたらすと考えていました。

彼の主要な著作として、『政治における合理主義 (Rationalism in Politics)』が挙げられます。この著作において、オークショットは政治における合理主義の危険性を詳細に分析し、政治を、理性的な計画に基づく技術的な問題解決の場と捉えるのではなく、実践や伝統、慣習に基づいた、より有機的なものとして捉えるべきだと主張しました。彼は、政治的な決定は、常に不確実性と複雑性を含んでいるため、完璧な計画に基づいて行うことは不可能だと説きました。

オークショットは、政治においては、予め定められた目標を達成するための手段としてではなく、人間の生活を豊かにするための営みとして捉えるべきだと主張しました。そのため、彼は、社会の理想像を事前に設定し、それに従って社会を改革しようとする試みには批判的でした。彼の思想は、人間の限界や不確実性を認め、伝統や慣習の重要性を強調する点で、現代社会における計画経済や、過剰な技術万能主義への警鐘とも捉えることができます。

彼の著作は、英語圏を中心に広く読まれ、翻訳も多数存在します。日本語訳された著作には、『政治における合理主義』『保守的であること――政治的合理主義批判』『リヴァイアサン序説』『市民状態とは何か』『歴史について、およびその他のエッセイ』などがあります。これらの著作を通じて、オークショットの思想は、政治学、哲学、そして現代社会のあり方について考える上で、重要な示唆を与え続けています。

オークショットの思想は、現代社会が抱える様々な問題、例えば、急激な技術革新やグローバル化、そしてそれらに伴う社会不安に対して、新たな視点を提供するものと言えるでしょう。彼の懐疑主義的な立場と、伝統や慣習の重要性を強調する思想は、現代社会において、盲目的な進歩主義や急進的な改革へのアンチテーゼとして、再評価されるべき重要なものです。彼の著作は、現代社会における政治や社会のあり方について深く考えるきっかけを与えてくれます。

オークショットの研究は、現代の政治哲学や思想史において重要な位置を占めており、今後も彼の思想は様々な分野で議論され、再解釈されていくことでしょう。彼の著作は、現代社会の複雑な問題を考える上で、貴重な知恵を提供してくれるはずです。

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