マイケル・ブレッカー

マイケル・ブレッカー

マイケル・ブレッカー（1949年3月29日 - 2007年1月13日）は、アメリカを代表するジャズ・テナーサックス奏者として知られています。フィラデルフィア出身の彼は、その圧倒的な技術と表現力で、近年のテナーサックスプレイヤーの中で抜群の存在感を放っていました。彼はジョン・コルトレーン以降のテナーサックスのスタイルに多大な影響を与えただけでなく、ウィンドシンセサイザーの演奏でも重要な役割を果たしました。

ブレッカーは音楽一家に生まれ育ち、父親はジャズ・ピアニストであり、毎晩のように家族でバンドを組んで演奏する環境で育ちました。彼は初めにクラリネットやドラム、次いでアルトサックスに移行し、最終的にテナーサックスを手にしました。兄のランディ・ブレッカーもトランペット奏者として名を馳せています。

ブレッカーは若い頃、インディアナ大学に入学するものの、音楽の道への情熱が強まり、プロのミュージシャンを目指してニューヨークに移住しました。1970年代には、ホレス・シルヴァーやジェームス・テイラーなどの著名なアーティストと共演し、ブレッカー・ブラザーズやステップス・アヘッドなどのバンドで共同リーダーを務めました。また、ハービー・ハンコックやジャコ・パストリアス、パット・メセニーなど、さまざまなアーティストとのレコーディングにも参加し、その影響力を拡大しました。

彼のスタジオ・ミュージシャンとしてのキャリアも見逃せません。ジャンルを問わない卓越した演奏技術により、多くの有名アーティストとのセッションに参加し、その数は千を超えると言われています。ジョン・レノンやポール・サイモン、さらには日本のアーティストとしては渡辺香津美やSMAPなど、多岐に渡るアーティストとコラボレーションしてきました。

1990年代後半、ブレッカーは健康問題に直面します。血液ガンの一種である骨髄異形成症候群を患うことになり、一時は全てのコンサートツアーをキャンセルせざるを得ませんでした。しかし、彼は病気と闘い続け、2006年にはハービー・ハンコックのステージに飛び入り参加するなど回復の兆しを見せます。最後のレコーディングとなるアルバム『聖地への旅』は、2006年に録音され、2007年には日本で先行リリースされました。

彼の人生は、多くの音楽ファンに感動を与え続けています。2007年の1月13日、ブレッカーは57歳でこの世を去りました。彼の影響力は衰えることなく、今もなお、多くのアーティストやファンに受け継がれています。音楽界に残した彼の足跡は、後世にわたって語り継がれていくことでしょう。彼のリーダー作やコラボレーションしたアルバムは、今も多くの人々に聴かれ、後進のミュージシャンに刺激を与えています。彼の音楽は、決して消えることのない大切な遺産です。

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