マイケル・レヴィット (化学者)

マイケル・レヴィット — 生物物理学者とノーベル受賞者

マイケル・レヴィットは、1947年5月9日に南アフリカ共和国のプレトリアで生まれた生物物理学者です。彼はアメリカ、イギリス、イスラエル、南アフリカ共和国の市民権を持ち、1987年からはスタンフォード大学で構造生物学の教授として教鞭を執っています。計算生物学の権威として知られ、王立協会や米国科学アカデミーの会員としても活躍しています。2013年にはマーティン・カープラス、アリー・ウォーシェルとの共同研究により、複雑な化学系のためのマルチスケールモデルの開発でノーベル化学賞を受賞しました。

生い立ちと教育

レヴィットはユダヤ人の家庭に生まれ、父親はリトアニア出身、母親はチェコからの移民です。彼は地元のサニーサイド小学校を経て、1960年から1962年にはプレトリア男子高等学校に通いました。その後、家族はイングランドに移住し、彼は1963年にプレトリア大学で応用数学を学び、次いでキングス・カレッジ・ロンドンに入学。1967年には物理学の学士号を取得しています。

彼は1967年に初めてイスラエルを訪れ、その後妻となるマルチメディアアーティストのリナと共にケンブリッジ大学で学び、3人の子供をもうけました。1979年にイスラエルへ戻り、ワイツマン科学研究所で研究に従事し、1980年にイスラエル国籍を取得しました。1986年からはスタンフォード大学で教鞭を取ることとなり、現在もその役割を担っています。

研究と業績

レヴィットは計算生物学の分野で革新的な成果を上げ、多様な研究を行ってきました。彼はDNAや蛋白質の挙動について分子動力学法に基づくシミュレーションを行った先駆的な研究者の一人であり、そのためのソフトウェアも開発しました。特に、彼の高分子構造の挙動を予測する手法は広く知られ、蛋白質構造の予測技術に関するコンテスト（CASP）への参加を通じて評価されています。加えて、彼は蛋白質の折り畳みやパッキングのメカニズムに関する研究にも取り組んでおり、その成果は彼の指導を受けた多くの優れた研究者たちと共に発展しています。

受賞歴と社会貢献

レヴィットは2013年にノーベル化学賞を受賞し、計算生物学の発展に寄与した功績が評価されました。彼は企業でも多くの科学顧問として活動しており、Oplon LtdやCocrystal Discoveryなど数社でその専門知識を活かしています。また、教育者として数多くの学生や若手研究者の育成にも貢献しています。

結論

マイケル・レヴィットは、計算生物学の分野での彼の功績を通じて、科学界に大きな影響を与え続けています。研究者としての情熱や成果は、今後の科学の進展にとって欠かせないものとなるでしょう。

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