マイケル・ロックフェラー

マイケル・ロックフェラー：民族学者の謎の失踪

マイケル・ロックフェラー（Michael Clark Rockefeller）は、アメリカの著名な民族学者であり、ロックフェラー家の一員としても知られています。彼は1938年5月18日に生まれ、1961年11月17日を境にその行方が不明になりました。彼の父、ネルソン・ロックフェラーは、アメリカの歴史において重要な政治家の一人です。マイケルは「ロックフェラー四世」とも呼ばれることがありますが、実際にはその称号は彼の従兄弟、ジョン・ロックフェラー4世が持つものです。

研究と関心

マイケルはハーバード大学で民族学を専攻し、特にニューギニアとイリアンジャヤの部族に強い関心を持っていました。彼はダニ族およびアスマット族という、当時も伝統的な習慣を持続していた部族に焦点を当てて研究に取り組みました。特にアスマット族の木彫りの美術品に魅了され、彼らの文化を深く理解するために積極的に調査を進めました。彼は現地の美術品を収集し、その価値を世界に広める役割を果たしました。

失踪の事件

1961年11月17日、マイケルは仲間のオランダ人学者と共に研究活動を終え、帰路につく途中でした。その際、乗っていたポンツーンが強風により転覆してしまいます。危険な状況を察知し、「助けを呼びに行く」と言い残して、岸へ向かうことにしましたが、彼はそのまま姿を消してしまいました。

この出来事が伝えられると、ネルソンは息子の行方を追ってすぐに現地に向かい、大規模な捜索活動を展開しましたが、マイケルの姿は見つかることはなく、失踪事件は深い悲しみに包まれました。一部の報道では、彼がアスマット族に捕らえられ、食べられたのではないかという噂も立ちました。

その後の影響

事件の詳細は、日本ではミルト・マックリンの著作『首狩りと精霊の島 ロックフェラー四世失踪の謎』として紹介されています。また、現地調査を行ったジャーナリスト、カール・ホフマンの『人喰い　ロックフェラー失踪事件』でもこの事件は詳細に説明されています。さらに、2007年にはジョナサン・ヘンズリーがこの失踪をモチーフにしたオリジナルビデオ『実録・リアル食人族』を制作しています。

ネルソンはその後、マイケルが世界各地で収集した美術品をメトロポリタン美術館に寄贈しました。これにより、マイケルの名は彼の研究と作品を通じて生き続けています。彼の失踪は、多くの謎として人々の興味を引きつけ続け、彼の人生や業績に光を当てる重要な要素となっています。

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