マイリー (競走馬)

マイリー (Mairie) — 華麗なる一族の祖

イギリスの競走馬であり、繁殖牝馬であるマイリーは、後に日本の競馬界において重要な存在となる「華麗なる一族」の祖として知られる存在です。彼女の物語は、戦後の日本における競馬の進化と、外国からの馬の輸入にまつわるエピソードと深く結びついています。

戦後、1952年に日本で外国馬の輸入が許可されると、馬産界は新たな展開を迎えました。斎藤卯助は、戦前に輸入されたセフトの子供たちの活躍を受けて、外国馬の子供たちがこれからの主流となるだろうと確信しました。そこで1966年、海外に赴き、繁殖牝馬を購入するための旅に出ます。その購入した馬の中に、後の華麗なる一族の基礎を築くマイリーがいました。

マイリーは、競走馬としてのキャリアは短く、3戦して未勝利のまま引退しましたが、彼女はすでに重要な役割を担う運命にありました。斎藤が彼女を購入した時、マイリーはイギリス2000ギニーの優勝馬ニアルーラの仔を妊娠していたのです。名前の「マイリー」はフランス語で「役所」を意味し、その父であるシュプリームコートの意味に由来します。

マイリーはまた、歴史的な血統の持ち主でもあります。彼女の血統には、1883年にアイリッシュダービーを勝ったトラジディの子孫がつながっており、祖母ブルースターはフランスの競走で輝かしい実績を残しました。特に、ブルースターの兄弟はフランスの重賞で勝利し、彼女たちの牝系はフランスでは高く評価されています。さらに、母リュジニャンの名前は、12世紀のエルサレム王国の王に由来しており、興味深い背後の物語を持ち合わせています。

マイリーは1956年10月、イギリスを出発した船で、日本へと向かいます。この航海には多くの困難が待ち受けていました。出発後すぐに第二次中東戦争が勃発し、エジプト軍によってスエズ運河が封鎖されるという事態が発生したのです。そのため、船は南方に進路を変更し、喜望峰を回ることになりました。出産を間近に控えたマイリーにとって、この長い船旅は大きな負担となったことでしょう。

何より、斎藤にとっての懸念は、もしマイリーが船上で出産した場合、その子馬が外国産馬として扱われ、国内競馬への出走に制限が掛かってしまうというものでした。常に心中が穏やかでなかった斎藤ですが、結局、マイリーは1957年2月に横浜に到着し、2日後に動物検疫所で牝馬を出産し、キユーピツトと名付けられました。この子馬こそが、その後の華麗なる一族の起源でした。

その後、マイリーは14年間で僅か3頭の子供を産み、その後近くの牧場に売却されました。売却後も、彼女の繁殖はほとんど成功を収めることがなく、キユーピツト以外にはテツノアークとマイポーラといった牝馬を出産しました。テツノアークは、2009年のフラワーカップを制したヴィーヴァヴォドカを輩出しましたが、マイポーラの血統は2000年代初頭に途絶えてしまいました。

マイリーの物語は、単なる競走馬の伝承ではなく、日本における競馬の歴史と変革を象徴するものでもあります。彼女の存在は、華麗なる一族の名のもとに、多くの競走馬たちを牽引し続ける重要な存在であり、その血統は今もなお受け継がれています。

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