マウザー M1918

マウザー M1918（Mauser M1918）

マウザー M1918、またの名をタンクゲヴェールM1918やT‐ゲヴェールは、ドイツ帝国が開発した歴史的な対戦車兵器です。第一次世界大戦中に登場したこの銃は、世界で初めての対戦車ライフルとして知られ、その設計や運用方法は多くの兵器に影響を与えました。

概要

このライフルは1916年、イギリス軍が初めて戦場で戦車を投入したことを受けて、戦場での効果的な対抗手段として開発が始まりました。当初は歩兵小銃の徹甲弾を用いていましたが、その威力では戦車の装甲に対抗できなかったため、より強力な銃器の必要性が生じました。M1918は、特に13mmに設計された弾薬を使用し、特定の距離（約65m）で25mmの装甲を貫通する能力を持っていました。それでも、貫通後にダメージを与えるためには、運用環境や当時の戦術において大きな制約がありました。

第一次世界大戦の終わりが近づく頃、M1918はおよそ15,000丁以上が製造されたと言われていますが、投入されたのは戦争の末期であったため、実際にその効果が発揮されることは少なかったとされています。それでも、当時の連合国側はこの銃を過大評価し、敵の大きな脅威として捉えていました。さらに、M1918は多くの国に影響を与え、後の対戦車ライフルの設計において重要な位置を占めることになりました。

開発・生産

1916年のフレール＝クレスレットの戦いにおいて、連合国は戦車を実戦に投入し、その効果を測定しました。しかしドイツ軍は、戦車に対する従来の武器では効果が薄いことを認識し、より強固な武器の開発を急ぎました。1917年にドイツ軍は新たな対戦車装備の試作を開始し、その後マウザー社が中心となって重機関銃および対戦車ライフルの開発が行われます。

「T-Gewehr」と命名されたこのライフルは、当時主流であったGew98を基にした設計であり、約17kgの重量を持つものでした。1918年の初頭には大量生産が決定され、その結果、30,000挺の発注が行われました。

運用

M1918は通常、連隊あたり1丁か2丁が配備され、射手と弾薬手によって操作されました。その射程と装甲貫通能力は公式には500mおよび250mでありましたが、実際にはこれよりも短い距離での運用が現実的であったとされています。その反動が非常に強いため、多くの射手が頭痛やめまいを訴えることがあり、特に未熟な射手は怪我をするケースもありました。「一人の射手は二発しか撃てない」と冗談を言われるほど、その反動は激しいものでした。

戦後の運用

第一次世界大戦後、ドイツはヴェルサイユ条約により大口径の小銃の保有が禁止されたため、M1918は大量に倉庫に保管され続けました。しかし、再びドイツが軍備を整え始めた際には、新型の対戦車ライフルが開発され、その主流ではなくなりましたが、第二次世界大戦の後期には予備兵器として使用されたとされる文献も存在します。

結論

マウザーM1918は、その登場と開発が対戦車ライフルの概念に多大な影響を与え、各国での大口径火器の発展を促す契機となりました。アメリカやイギリスにおける新しい対戦車火器の開発は、M1918の影響を受けたものであると言えるでしょう。このような背景を持つM1918は、実戦での運用期間は短かったものの、その歴史的意義は今なお色あせることがありません。

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