マクスウェル・アンダーソン

マクスウェル・アンダーソン（1888年12月15日-1959年2月28日）は、20世紀アメリカ演劇史に燦然と輝く劇作家です。ペンシルベニア州で生まれ、牧師である父に従い、幼少期はペンシルベニア州、オハイオ州、ノースダコタ州と各地を転々とする生活を送りました。ノースダコタ州ジェームズタウンの高校卒業後、ノースダコタ大学、スタンフォード大学で英文学を学び、修士号を取得。その後はサンフランシスコで高校教師として3年間教鞭を執った後、ジャーナリストとしてのキャリアをスタートさせます。サンフランシスコ・クロニクルやニューヨークの有力紙で記者として活躍した後、劇作家の道へ転身しました。

1923年のデビュー以降、数々の傑作戯曲を世に送り出し、1933年には『Both Your Houses』でピューリッツァー賞戯曲部門を受賞。その才能は瞬く間にアメリカ演劇界で認められ、高い評価を獲得しました。彼の作品は、歴史劇から現代劇まで幅広く、社会問題や人間心理を鋭くえぐり出すものから、ユーモアと機知に富んだものまで多様な作風を持っていました。

アンダーソンの才能は舞台劇にとどまりませんでした。自作の戯曲を原作とした映画の脚本を数多く手がけ、ハリウッド映画界にも大きな貢献を果たしています。その中には、名作として語り継がれる作品も多く含まれており、彼の劇作家の才能が映画という新たな表現媒体でも輝きを放ったことを示しています。中でも、映画『旅愁』では、クルト・ヴァイル作曲の主題歌「September Song」の作詞を担当し、映画音楽の世界にも足跡を残しています。この曲は、ウォルター・ヒューストンによって歌われ、現在でも多くの人々に愛される名曲となっています。

代表的な作品としては、『栄光 What Price Glory』(1924) 、『藪睨みの世界 The Cock-Eyed World』(1929)、『雨 Rain』(1932)、『キー・ラーゴ Key Largo』(1939)、『1000日のアン Anne of the Thousand Days』(1948) などが挙げられます。これらの作品は、映画化もされており、彼の劇作家の才能が広く世に知れ渡るきっかけとなりました。また、『西部戦線異状なし All Quiet on the Western Front』(1930)、『ベンガルの槍騎兵 The Lives of a Bengal Lancer』(1935)、『スコットランドのメアリー Mary of Scotland』(1936)、『目撃者 Winterset』(1939)、『女王エリザベス The Private Lives of Elizabeth and Essex』(1939)、『ジャンヌ・ダーク Joan of Arc』(1948)、『悪い種子 The Bad Seed』(1951)、『間違えられた男 The Wrong Man』(1956)など、数々の映画脚本も手掛けています。晩年には『ベン・ハー Ben-Hur』(1959)の映画脚本にも携わっており、クレジットされていませんが、その才能は最後の最後まで輝きを放っていました。

1959年、脳梗塞のため70歳でこの世を去りました。しかし、彼の残した作品群は、現在もなお世界中の人々に感動と興奮を与え続けています。舞台、映画を通して、彼の劇作家の才能は、時代を超えて人々の心を魅了し続けるでしょう。マクスウェル・アンダーソンは、アメリカ演劇史に永遠にその名を刻んだ、偉大な劇作家の一人と言えるでしょう。

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