マクドネル・ダグラス MD-11

マクドネル・ダグラス MD-11

概要

マクドネル・ダグラス MD-11は、同社が開発した三発式の大型旅客機です。本機は、1970年代に登場したDC-10を改良したモデルで、最終的にボーイング社に買収される前にマクドネル・ダグラスが手がけた最後の大型旅客機となりました。そのため、MD-11は「最終の三発エンジン型」として特別な位置づけを持っています。現在に至るまで、三発エンジンを搭載した大型旅客機は開発されていません。

1986年に開発が始まり、1990年に初飛行を果たしました。さまざまな仕様があり、旅客型だけでなく、貨物専用機や貨客混載機としても運用されました。大きな特徴は胴体の延長や主翼エンドへのウィングレットの装着、そして現代的なグラスコックピットによる操縦の自動化です。

開発の経緯

MD-11は、DC-10の開発が行われた1970年代から始まります。その当時、DC-10はライバル機と競争しながら多くのオプションを提案してきましたが、改良の進展には航空会社の需要が必要でした。1973年には胴体延長型の「スーパーDC-10」というコンセプトが提案されましたが、関心を持つ航空会社は現れませんでした。1979年には、さらに多様な胴体延長案が出されましたが、依然として発注には至りませんでした。

その後、1980年代にはグラスコックピットの導入や航空機のハイテク化が進み、マクドネル・ダグラスも対抗機種の開発に踏み切りました。この流れの中で、DC-10の発展型であるMD-11の開発が進んでいきました。

デザインと性能

MD-11のデザインには、DC-10の多くの特徴が引き継がれましたが、胴体はMD-11では18.6フィート（約5.67メートル）延長されています。ウィングレットの装着により、空気抵抗を減らし、燃費向上を実現しています。また、水平尾翼が小型化されることで、さらに空気抵抗が減少する設計がなされています。

エンジンは、プラット・アンド・ホイットニーのPW4460またはゼネラル・エレクトリックのCF6-80C2D1Fを選択可能です。これにより、従来よりも燃料効率を高めるデザインが追求されています。

商業運航と販売状況

1990年に運行を開始したMD-11ですが、販売数は期待外れで、後に性能不足や航続距離が問題視され、キャンセルが相次ぎました。多くの航空会社がボーイング747や双発機へのシフトを選んだため、MD-11の受注は減少していきました。

最後の引渡しは2000年に行われ、総生産数はわずか200機でした。通常、他の機体に比べて短い運航期間を持ち、その後多くの機体が貨物機として利用されています。現在では、貨物型としての運航が主流となり、貨物機として高い需要を誇っています。

結論

MD-11は、その独自のデザインや三発エンジンを特徴とした一連の歴史を持つ航空機として、1990年代に登場し、多くの航空会社に影響を与えました。現在その多くは貨物機として運用されていますが、旅行機材としての存在は早々に姿を消しました。MD-11の歴史は航空業界における重要な変革を示す一例といえるでしょう。

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