マクラーレン・MP4-27

マクラーレンMP4-27：2012年シーズンの挑戦

2012年のF1世界選手権でマクラーレンが投入したMP4-27は、革新的な技術と高いポテンシャルを秘めたマシンとして注目を集めました。 開発陣は、空力性能とレギュレーションのバランスを重視。他チームが段差のあるノーズを採用する中、MP4-27はフラットノーズを採用しました。これは、モノコックを低く設計したことに起因するものでした。シーズン序盤はノーズ形状の微調整が繰り返され、最終的には薄型ノーズへと進化しました。

排気系レイアウトの変更（ブロウンディフューザーの禁止）に対応するため、MP4-26の特徴であったL字型サイドポッドは廃止されました。その代わりとして開発されたのが、「コアンダ・エキゾースト」です。これは、排気管放出部分のボディを膨らませ、溝を設けることで、排気を後輪内側方向へコントロールする画期的なシステムでした。この技術は、後に多くのチームが模倣するほど革新的なものとなりました。 また、エキゾースト周辺のカウルは別体化され、シーズンを通して細かい形状変更が繰り返されました。アメリカGPでは、メインスポンサーがボーダフォンからベライゾン・ワイヤレスに変更されたことも特筆すべき点です。

シーズンを通して

MP4-27はテスト段階から好調なペースを示し、開幕戦と第2戦では予選でフロントローを独占しました。ジェンソン・バトンが開幕戦で優勝、ルイス・ハミルトンも開幕3戦連続で表彰台に立つなど、幸先の良いスタートを切りました。しかし、第4戦バーレーンGP以降は、2012年型ピレリタイヤの特性に苦戦。バトンはセッティングに苦しみ、予選でのQ3突破や決勝でのポイント獲得が精一杯という状況が続きました。一方、ハミルトンは比較的安定した走りを見せましたが、度重なるピットミスやチーム側のミスにより、勝利のチャンスを逃す場面もありました。

シーズン中盤以降は、マシンの大型アップデートにより、優勝争いに復帰。ハミルトンがハンガリーGPとイタリアGP、バトンがベルギーGPでポール・トゥ・ウィンを達成し、チームとして3連勝を飾るなど、そのポテンシャルの高さを証明しました。しかし、シンガポールGPとアブダビGPでは、ハミルトンがトップ走行中にマシントラブルでリタイアするなど、信頼性の問題がタイトル争いに大きく影響しました。

最終的に、MP4-27はレッドブルと同じ7勝8ポールポジションを獲得し、ラップタイムの平均値では2012年最速マシンだったとの分析もあります。しかし、バトンの不調やマシントラブルによるポイントロスの影響が大きく、コンストラクターズランキングでは3位、ドライバーズランキングではハミルトン4位、バトン5位という結果に終わりました。潜在能力の高さと、惜しい結果に終わったシーズンは、多くのF1ファンの記憶に刻まれました。

スペック

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