マスター・キイ

『マスター・キイ』の概要

『マスター・キイ』は、1914年に公開されたアメリカのサイレント映画で、ユニヴァーサル・フィルム・マニュファクチャリング・カンパニーによって製作されました。この作品は、シリアル形式の映画として知られ、日本で初めて公開された連続活劇の一つとして評価されています。この映画は、同年11月16日に全米で公開され、その後、日本にも輸入されることとなりました。

製作背景と原作

本作は、ジョン・フレミング・ウィルソンの同名の新聞連載小説を原作としており、物語は連載と同時進行で展開しました。毎週新しいエピソードが公開され、その内容は小説のストーリーと密接に関連していました。映画の制作は、フランシス・フォード監督による『國寶』の成功を受けて行われ、ユニヴァーサルにとっては本作が第2作目のシリアル作品となりました。

監督とキャスト

監督と主演を兼ねたロバート・Z・レナードが本作を指揮し、彼は主人公のJohn Doreを演じました。その他の主要キャストには、エラ・ホールがRuth Gallon役を務め、彼女はこの時代の映画界でも注目された女優でした。また、後に映画監督となるルパート・ジュリアンや、ユニヴァーサルの名作でスター女優となるクレオ・マディソンも参加しました。

日本での公開

日本では、1915年の9月30日に浅草公園六区の電気館で初めて公開され、この上映は毎週の連続で続きました。この映画は、大ヒットを記録し、同時期に公開されたフランシス・フォード監督の『名金』ともども一般の人々に愛されました。弊社はこの映画の配給を担当しており、映画の人気を背景に新たなシリアル作品の公開へとつながりました。

現在の状況

『マスター・キイ』のフィルムや上映用プリントは既に散逸してしまったものの、米国議会図書館のフィルム・アーカイヴには第5話のみが保管されている状態です。この作品はサイレント映画としての特長を持ちながら、その演出やストーリーにより多くの人々に影響を与え、サイレント映画時代の貴重な一作として今なお語り継がれています。

作品データ

• - 監督・脚本：ロバート・Z・レナード
• - 原作：ジョン・フレミング・ウィルソン
• - 上映時間：約300分
• - フォーマット：白黒映画 - サイレント映画
• - 日本初回興行：浅草・電気館

『マスター・キイ』は、単なる映画の枠を超えた文化的意義を持つ作品として、今後も研究や鑑賞が続けられることでしょう。

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