マッキーン・モーターカー

マッキーン・モーターカーの歴史と技術

マッキーン・モーターカーは、アメリカ合衆国ネブラスカ州オマハに本社を構えた鉄道車両メーカーとして知られています。特に、1904年から1917年にかけて、ユニオンパシフィック鉄道の依頼を受けて開発された気動車両が高く評価されました。これらの車両は、当時の最先端の内燃機関を搭載しており、運行経費を大幅に削減することが期待されていました。

初期の開発

このプロジェクトは、William McKeen氏によって主導されました。彼は、ユニオンパシフィック鉄道からの依頼を受け、経済的でありながら低運行費用の旅客車両の開発に取り組みました。エドワード・ヘンリー・ハリマンとも密に協力しながら、1905年から1917年の間に152輌もの気動車が生産されました。

製造は、ユニオンパシフィック鉄道の資産を借りて行われました。William McKeenが離脱した1917年以降、この資産はユニオンパシフィックに引き継がれ、10年後には在庫部品を利用して2輌の車両が再度製造されました。

技術的特長

これらのマッキーンモーターカーは、蒸気動力の車両に比べて運行が経済的になるように設計されています。特にガソリンエンジンをますます多くの小規模および大手の鉄道会社の支線で導入しました。Alan Follettによると、1920年代末には1輌のマッキーンレールカーがガス・エレクトリック方式へと改修されたこともあります。

当初、マッキーンの車両には逆転機が装備されておらず、後退が求められる際にはエンジンを一時停止し、カムシャフトを手動で逆転方向に動かしてから圧縮空気を使って再起動しなければなりませんでした。この機構は故障が多く、他の鉄道会社では独自の逆転装置が導入されたほどです。

エンジンは、マキシマム・トラクション台車の上に設置され、チェーンを介して前方の車軸を駆動しました。しかし、船舶用のエンジンを振動の多い台車に載せたため、しばしば故障が発生しました。また、駆動軸が1軸のみだったために牽引力が不足し、複数の車両を連結しての協調運転も困難でした。

このような欠点や技術的課題、そして液体変速機やガス・エレクトリック方式の普及、更にはハリマン氏の死去による支援喪失により、マッキーン・モーターカーは次第に市場から姿を消していきました。

最後に

マッキーン・モーターカーは、アメリカの鉄道史において重要な役割を果たした会社であり、彼らの気動車両はその技術と設計の革新を証明するものです。鉄道の進化に多大な影響を与えた彼らの取り組みは、今なお多くの人々の記憶に残っています。

関連項目

• - マッキーン・レールモーター

脚注

外部リンク

• - The McKeen Motor Car Website

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