マツカワ

マツカワ (松皮・松川)

マツカワ（学名：Verasper moseri）は、アジ目カレイ科に分類される魚で、その別名には「タカノハガレイ」や「ヤマブシガレイ」、「シロマツカワ」などがあります。本種は主に茨城県沖、若狭湾以北、北日本海、南オホーツク海、さらには太平洋にかけて広く分布しています。

特徴

マツカワは体長が60〜80 cmに達する大型の魚で、背びれ、しりびれ、尾びれには黒色の横帯が見られます。これらの特徴は、近縁種であるホシガレイとは異なり、黒色の斑紋がない点が特筆されます。背びれは76〜87軟条、しりびれは53〜68軟条を持ち、また、その皮膚が松の皮に似ていることから、「マツカワ」という名が付けられました。

産卵期は11月から4月にかけてで、この時期に繁殖活動を行います。この魚は肉食性で、主に甲殻類やゴカイ、貝類を捕食することで知られています。特にその食性が、肉質の良さにも寄与していると考えられています。

人間との関係

マツカワはその肉質の良さから「カレイの王様」や「幻のカレイ」とも称され、非常に希少な魚とされています。特に、北海道の日高、胆振、渡島管内で獲れた35センチ以上の個体は「王鰈」というブランド名で販売されています。苫小牧市沖では通年でカレイの刺し網漁が行われ、特に10月から12月が旬とされ、11月が水揚げのピークです。

この魚は養殖も行われており、稚魚の放流が漁獲量の安定化に寄与しています。日本では希少な種であるため、1980年代には漁獲量が年間1トンを下回る事態に陥りました。しかし、2006年からは養殖や放流が開始され、2008年以降は年間100トン以上の漁獲が達成されています。また、地元の漁師たちは、売上の一部を稚魚の育成に充てた基金へ寄付しています。

青森県においては、ニジマスに次ぐ養殖魚として普及が進められており、青函トンネルからの湧水を利用した養殖が行われています。

調理法

マツカワの調理方法としては、主に煮付けが一般的ですが、その独特の旨味から刺身やカルパッチョとしても楽しまれています。また、創作料理としては、西京漬けや塩麹漬けなどの新しい料理スタイルも考案されています。こうした多様な調理法が、マツカワをより一層魅力的な食材にしています。

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