刺し網

刺し網について

刺し網（さしあみ）は水生動物を捕獲するための独特な漁網の一種です。この漁具は設置した網が魚の遊泳経路を遮断し、その網の目に魚の頭が入り込むことによって捕らえます。この漁法は刺網漁として知られ、主に北アメリカの太平洋岸で広く行われています。特に1980年代には、日本や韓国、台湾の漁船でも多く使用されていました。

刺し網の設計は、捕獲したい魚種に応じた特性を持っています。例えば、イワシやサバ、サンマ等の体長が均一な魚種を狙う際には、特に網目の大きさが重要です。これらの魚の頭部が網目にスムーズに入り込むよう、網目のサイズや強度、網の形状は厳格に調整されています。特にサケを捕獲する場合、他の魚を混獲することはほとんどありません。これは、捕獲対象となる魚に対して網の構造が効果的にデザインされているためです。

網目に魚が刺さると、逃げようとした魚が鰓蓋や背びれによって引っかかり、脱出できなくなります。このような構造のおかげで、通常は網目より小型の魚はうまくすり抜けることができ、狙った魚種だけを捕まえることができるという特徴があります。そのため、刺し網は効率が良い漁具とされています。

さらに、刺し網はエビやカニのような体長が不均一な水生動物の捕獲にも応用されます。網目に絡ませることで、様々なサイズの捕獲が可能になります。

刺し網の種類

刺し網は設置場所によって二つに分けられます。水底に設置する「底刺し網」と、水底以外の中層や上層に設置する「浮き刺し網」です。また、漁業法上では以下の五種類に分類されます。

1. 固定式刺し網漁業: 錨などを使い、網を移動しないよう固定して漁を行う方法。
2. 流し刺し網漁業: 錨で固定せず、潮流に流される形で網を使う方法。
3. 旋き刺し網漁業: 魚群を包囲するように網を利用する漁法。
4. 狩り刺し網漁業: 魚が追い込まれたエリアに網を設置して捕獲する方法。
5. こぎ刺し網漁業: 特定の条件や技術を用いて行う網漁です。

課題と対策

刺し網は魚種によって網目のサイズが合わないと捕獲の精度が下がる可能性があります。特に、大型の魚が多く入ると網がもつれ、小型魚が捕まることもあります。また、刺し網はイルカやウミガメなどの海棲哺乳類、潜水型海鳥にとっても深刻な危険をもたらします。これにより、全ての生物を無差別に捕獲してしまうおそれがあるため、1991年に国連の協議で公海における大規模流し網操業が禁止されました。日本と韓国はそれぞれの国の事情から反対票を投じたこともあります。

日本の国内の漁業法においても、特定の条件でのみ合法的に流し刺し網が許可されており、この漁法の使用は厳格に管理されています。これにより、持続可能な漁業を目指し、漁業資源を保護するための取り組みが行われています。

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