マナサス (バンド)

マナサス（Manassas）

マナサスは1971年にスティーヴン・スティルスによって結成されたアメリカのロック・スーパーグループです。当初はスティルスの楽曲に焦点を当てて活動し、1973年までに2枚のスタジオアルバムを発表しました。バンド名は、南北戦争の歴史に由来しており、ヴァージニア州マナサスでの出来事に触発されています。

結成の背景

このグループは、スティルスのソロアルバム『スティーヴン・スティルス2』のリリースに伴うツアーの後、1971年の秋に結成されました。スティルスがツアー中にクリーブランドでフライング・ブリトー・ブラザーズのクリス・ヒルマンに出会い、バンドの方向性を変える機会と考えたことが、この結成へとつながりました。彼はヒルマンに連絡を取り、ブリトー・ブラザーズから他のメンバーも誘い、マイアミのスタジオでセッションを開始しました。

ミュージシャンたちはすぐに意気投合し、数週間以内に2枚組LPアルバムのための録音を行いました。このセッションには、ザ・ローリング・ストーンズのベーシスト、ビル・ワイマンも参加し、スティルスが過去の楽曲を再編成する手助けをしました。

ファースト・アルバム『マナサス』

1972年4月にリリースされたデビューアルバム『マナサス』は、好評を博しアメリカのアルバムチャートで4位を記録しました。アルバムは、スティルスが興味を持っていた歴史的背景を反映し、フォーク、ブルース、カントリーなど多彩なジャンルを取り入れていました。この作品の成功を受けて、バンドは国際ツアーを展開し、アメリカやヨーロッパのさまざまな会場でパフォーマンスを行いました。

ツアーでは、アルバムのトラックをフルで演奏し、その後には人気曲「The Treasure」やアコースティックな「Find the Cost of Freedom」が披露されました。また、バンドは多くのテレビ番組にも出演し、その存在感を増していきました。

セカンド・アルバムとバンドの変遷

しかし、1972年のヨーロッパ・ツアーからアメリカに帰ると、クリス・ヒルマンが一時的にバンドから離れ、ザ・バーズとの再結成アルバムのレコーディングを行いました。これを受けてマナサスは活動を一時休止し、ヒルマンが戻ってからセカンド・アルバム『ダウン・ザ・ロード』の制作に取り掛かりました。

このアルバムは1973年に完成し、リリースされましたが、期待されたほどの評判は得られず、全米で26位に留まりました。スティルスが1968年に参加した作品で初めてRIAAゴールドアルバムを獲得できなかったことは、彼にとっても大きな失望だったかもしれません。

活動休止中、スティルスはプライベートな生活を送っていましたが、バンド内のメンバーがそれぞれのプロジェクトに向かい始めた結果、バンドは分裂の危機に直面します。クリス・ヒルマンが新たなプロジェクトに参加する一方、他のメンバーもさまざまな理由で脱退していきました。

解散とその後

1973年10月、マナサスはサンフランシスコでの最後のコンサートを行い、ここにはスティルスの盟友であるデヴィッド・クロスビーやグラハム・ナッシュも参加し、特別なイベントとなりました。このコンサートの後、バンドは正式に解散を発表しました。

解散後、スティーヴン・スティルスは新しいバンドを結成しましたが、メンバーの脱退などにより短命に終わりました。そうした中で、クリス・ヒルマンは新たなバンドを立ち上げ、元マナサスのメンバーとも関わりを持ちながら活動を続けました。

まとめ

マナサスは、70年代で最も評価されるべきバンドの一つと考えられており、その2枚のアルバムは音楽史において重要な作品とされています。スティーヴン・スティルス自身も、このバンドが持っていた魅力と才能を称賛しており、彼の渾身の作品が後世に残っています。

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