マナート

マナート - 運命の女神

マナート（Manāt）は、古代アラビアの多神教信仰において重要な役割を果たした神の一柱です。彼女はセム系の言語を話す民族の神話体系において、最古の神々の一つとして崇められており、クルアーンや他のムスリム文献からもその信仰の存在が確認できます。特に、ヒジャーズ地方のメッカでは、彼女はラート女神、ウッザー女神と共に三大女神の一人とされていました。

古代のマナート

マナートは古代メソポタミアの資料において「Menūtum」として記録されており、この名称はサルゴン王時代以前の文献にも見られます。この名称はイシュタルの別名の一つでもあり、マナートが運命を司る女神であることを示唆しています。ナバテア文字では、彼女の名前は「mnwtw」と表記されていますが、この音素の中の「t」はあまり重要視されず、後のムスリム文献では女性名詞の典型的な終わり方として誤解されることもありました。

マナートの名前はアラビア語の「manāyā」と類似点が多く、「運命の女神」として理解されていましたが、古代の資料に基づく議論の結果、これは根拠が薄いとされるようになりました。最古の参照である「mnwly」という語根は「数えること」を意味し、そこから派生した「寿命を数えること」を意味する単語は死を示唆するものでもあります。このことから、マナートは運命や裁定を下す神と理解されているのです。

ヘレニズム文化の影響もあり、マナートはギリシアの運命の神と同一視されることがありました。パルミラ遺跡のモザイクなどには、彼女が運命の女神ネメシスに似た形で描かれています。

アラビアにおけるマナート

初期のアラビアの信仰は、自然を神格化するアニミズム的なものであり、マナートは「サフラ」という名の岩に宿る神とされていました。彼女は都市住民だけでなく、砂漠の民からも広く信仰されており、その地位は非常に高いものでした。マナートはラート女神やウッザー女神とともに、アッラーの娘としても言及されています。

イスラームが興る前までのマナート信仰には、クルアーンやイブン・カルビーの『偶像の書』といった後期のアラビア文献が多くの情報を提供しています。ヤークートによると、メッカの東のクダイドには、マナートを祀る神殿が存在しました。この神殿にはマナートが宿るとされる石や神像があり、多くの信者が訪れました。

また、アウス部族とハズラジュ部族の信仰は非常に盛んで、彼らがメッカへ巡礼しない時には、しばしば剃髪の儀式を行ったと伝えられています。これらの部族は、マナート信仰と密接な関係があり、遺跡にはその信仰に基づく様々なものが残されています。アラビアの信者たちは、彫刻された美しい女神像を作成し、マナートの信仰の重要性を示していたと考えられています。

イスラームとマナート

マナートの聖所の破壊にまつわる伝説には、いくつかのバリエーションがあります。預言者ムハンマドが神社を破壊するよう指示し、彼が管理していた部下がその任務を遂行したとされています。この際に現れた女神像の記録は多くの文献に見られますが、それに関する情報は後世の文献に頼るため、信憑性を考慮する必要があります。

イスラームの現れたころのアラブ社会の実態を知るのは難しいですが、クルアーンに登場するマナートや他の女神たちへの言及は、後の解釈や伝承によって形作られました。特に、マナートに関する記録は数世紀後に書かれたものが多く、古代の信仰がどのように変遷していったのかを示す重要な手がかりとなっています。

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