マニカト

マニカト：オーストラリア競馬史に輝く名馬

マニカト (Manikato, 1975年 - 1984年) は、オーストラリアの競走馬として、その類まれなスピードと強さで競馬史に名を刻みました。短距離路線を主戦場とし、数々の栄光を掴んだその生涯は、多くの競馬ファンを魅了し続けています。キングストンタウンに次いでオーストラリアで2頭目の100万ドルホースとなった彼の活躍は、まさに伝説と呼ぶにふさわしいものでした。2002年にはオーストラリア競馬名誉の殿堂入りを果たし、その功績は今もなお語り継がれています。

華麗なる競走生活

マニカトの父はニューマーケットハンデキャップ優勝馬マニヒ、母はマルカトです。8頭の子馬を産んだマルカトの中で、ステークス競走を制した馬はマニカトただ1頭でした。3500ドルで購入された彼は、当初ボン・ホイステッド氏によって調教を受けていました。

2歳時(1978年)には6戦4勝という素晴らしい成績を残し、ブルーダイヤモンドステークスとゴールデンスリッパーステークスを制覇しました。ゴールデンスリッパーステークス優勝後、ボン・ホイステッド氏が亡くなったため、彼の弟であるボブ・ホイステッド氏の厩舎に引き継がれました。

3歳時(1978/1979年)には、アスコットヴェイルステークスでレコード勝ちを収め、続くマールボロカップでも勝利。コーフィールドギニーでも勝利を収めましたが、このレースでは2着馬カラマンに不利を与えたとして、騎手のゲイリー・フィリッツは騎乗停止処分を受けました。その後クレイブンAステークスでは惜しくも2着という結果に終わりましたが、その後ウィリアム・レイドステークス、CFオーアステークス、フューチュリティステークスと立て続けに勝利を重ねました。オーストラリアンカップでは惜しくも2着。ローズヒルギニーでは4着に敗れ、以降1600mを超える距離のレースには出走しませんでした。

ジョージライダーステークスでは圧勝し、続くドンカスターマイルでは、同レース史上最高の斤量57.5kgを背負いながら3着という健闘を見せました。ロスマンズ10000（現：ドゥームベン10000）では、3歳馬として58kgを背負って勝利、50万ドルを獲得する偉業を達成。この年の戦績は12戦8勝で、オーストラリア年度代表馬に選出されました。

4歳時(1979/1980年)以降も、ウィリアム・レイドステークスやフューチュリティステークスで勝利を収め続けましたが、ザギャラクシーでは心臓発作を起こした影響もあり8着に終わりました。

5歳時(1980/1981年)にはウィリアム・レイドステークス、フューチュリティステークス、CFオーアステークスを連勝しましたが、CFオーアステークス後に脚部を負傷し、休養を余儀なくされました。

6歳時(1981/1982年)以降も、バーンボローハンデキャップやクイーンエリザベスステークスなどで勝利を収め、ウィリアム・レイドステークスでは4連覇を達成。しかし、脚部の故障が再発し、成績に影響が出始めました。

7歳時(1982/1983年)には、フリーウェイステークス、メムジーステークス、モイアステークスで勝利。モイアステークスの勝利によって、キングストンタウンに次いでオーストラリアで2頭目の100万ドルホースとなりました。その後もウィリアム・レイドステークスで5連覇、フューチュリティステークスで4勝目を挙げましたが、ジョージライダーステークスを最後に引退しました。

そして伝説へ

引退後、ウイルス感染による脚部疾患が悪化し、1984年2月13日、安楽死の処置が取られました。享年8歳。彼の遺体はムーニーヴァレー競馬場のゴール板正面に埋葬され、その場所は「マニカトガーデン」と名付けられました。

マニカトの死後、フリーウェイステークスはマニカトステークスと改名され、後にG1に昇格しました。ムーニーヴァレー競馬場のグランドスタンドには、マニカトレストランが営業しています。彼の功績は、オーストラリア競馬界に永遠に刻まれています。彼の類まれな才能と、多くの関係者の努力によって築き上げられた輝かしい競走生活は、これからも競馬ファンに語り継がれることでしょう。

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