マラカイ・フェキトア

マラカイ・フェキトア

マラカイ・フェキトア（Malakai Fekitoa）は、1992年5月10日に南太平洋の島国トンガ、ハアパイ諸島で生まれたプロラグビーユニオン選手です。主にセンター（CTB）としてプレーし、そのパワフルなランニングと堅実なディフェンスで知られています。身長は187cm、体重は99kgと、ポジションに必要なフィジカルを備えています。

彼のキャリアはニュージーランドから始まりました。国内大会であるITMカップでオークランド代表としてプレーした後、スーパーラグビーの舞台へと進出します。当初はブルーズに所属しましたが、その後ハイランダーズへ移籍し、ここで頭角を現しました。ハイランダーズではチームの中心選手の一人として活躍し、そのパフォーマンスが評価され、ニュージーランド代表「オールブラックス」に選出されることとなります。

ニュージーランド代表としては通算24キャップを獲得しました。特に、2015年にイングランドで開催されたラグビーワールドカップでは、オールブラックスの一員として優勝を経験しています。世界の頂点を知る選手としての地位を確立しました。

スーパーラグビーでの成功とオールブラックスでの実績を経て、フェキトアはヨーロッパへの挑戦を選びます。フランスの強豪クラブ、RCトゥーロンへ移籍し、トップ14でプレーしました。その後、イングランドへ渡り、ワスプスに2019年に加入。しかし、ワスプスが財政難に陥ったため、アイルランドのマンスターへ活躍の場を移しました。

複数のクラブを渡り歩いた後、2023年にはイタリアのベネットン・ラグビーに加入し、現在もユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ（URC）でプレーを続けています。

国際舞台では、ニュージーランド代表として輝かしい実績を残しましたが、後に代表資格に関する規約変更（出生国または両親・祖父母の出身国でのプレーが可能になるルール）を利用し、故郷であるトンガ代表としてもプレーする道を選びました。トンガ代表としては、2024年10月現在で11キャップを獲得しており、2023年のラグビーワールドカップ・フランス大会ではトンガ代表として出場し、再び世界の舞台に立ちました。これは、彼が故郷への強い思いを持っていることを示すエピソードと言えるでしょう。

また、ラグビー界の招待チームであるバーバリアンズにも選ばれた経験があり、様々な国のトッププレーヤーたちと共にプレーしました。さらに、7人制ラグビーのトンガ代表としてもプレー経験があり、主将を務めたこともあります。15人制だけでなく、7人制でもその能力を発揮し、多様な形でラグビーに貢献しています。

マラカイ・フェキトアは、ニュージーランド代表としてワールドカップ優勝を経験し、その後トンガ代表としてもワールドカップに出場するという、稀有なキャリアを持つ選手です。スーパーラグビーやヨーロッパの主要リーグで活躍し、現在はイタリアでプレーしています。彼のキャリアパスは、現代ラグビーにおける選手の国際的な移動や代表資格の柔軟性を示す好例であり、故郷への貢献を果たすという選手の選択肢を広げた存在とも言えます。豊富な経験と高いスキルを持つ彼は、今後もベネットンで、そしてトンガ代表として活躍が期待されています。

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