マリア・エリーザベト・フォン・エスターライヒ (1743-1808)

マリア・エリーザベト・フォン・エスターライヒの生涯

マリア・エリーザベト・フォン・エスターライヒ（1743年8月13日 - 1808年9月22日）は、神聖ローマ皇帝フランツ1世と皇后マリア・テレジアの第六子であり、五女として誕生しました。彼女の全名はマリア・エリーザベト・ヨーゼファ・ヨハンナ・アントニアです。

彼女は姉妹の中でも特に美しさが際立ち、その美貌は国外でも評判になりました。しかし、性格は気まぐれで、知性に恵まれているわけではありませんでした。母である皇后マリア・テレジアは、彼女の美貌を「艶やかな美人」と評し、非常に可愛がりました。

エリーザベトが婚期を迎えた際、ウィーンの宮廷では彼女が政略結婚の重要なキーパーソンとなることが期待されていました。実際、彼女はフランス王ルイ15世の再婚相手としての話が進んでいましたが、その矢先に不運が訪れます。1767年、彼女は天然痘に罹患し、命は救われるものの、美しい顔に醜い痘痕が残ることになりました。このため、当初の縁談は流れてしまいました。

1780年、母皇太后の死後、兄の皇帝ヨーゼフ2世は「婦人の支配」と呼ばれる時代を一掃したいと考え、エリーザベトと二人の姉を宮廷から追放しました。その後、彼女はインスブルックにある女子修道院に移り、この修道院は母皇太后によって1765年に設立されたものでした。修道院で過ごす間、エリーザベトは1781年から1806年までの間、院長を務めましたが、彼女の激しい口調のため恐れられる存在となり、「瘤だらけのリースル」という名前で庶民に呼ばれることもありました。この名称は、若いころにできた天然痘の痕が、年齢と共に顔が肥満したために目立つ様子から由来しています。

1805年、ナポレオン1世の軍隊がインスブルックに迫ると、エリーザベトはウィーンを経由してリンツへ避難します。そして、そのままリンツで余生を過ごし、死後はイエズス教会の霊廟に埋葬されました。

エリーザベトを描いた作品

マリア・エリーザベトの人物像は、現代でも創作物に登場することがあります。たとえば、みやのはるによる漫画『ラ・マキユーズ～ヴェルサイユの化粧師～』では、主人公が過去のフランスにタイムスリップし、エリーザベトの天然痘による顔の傷を美しくメイクする様子が描かれています。

彼女の魅力的でありながらも波乱万丈な生涯は、歴史の中で特異な存在感を放つものであり、今日においても多くの人々の興味を引き続けています。エリーザベトの人生を通じて、美と悲劇、権力と運命が交錯する様子が浮かび上がります。

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