マリナー計画

マリナー計画概要

マリナー計画（Mariner program）は、アメリカ航空宇宙局（NASA）による、無人の探査機を使って火星、金星、水星を探査する目的で実施された革新的なプロジェクトです。この計画は、惑星のフライバイ、周回、スイングバイの技術を人類史上初めて成功させたことで、宇宙探査の新しい地平を開きました。計画には、合計で10機の探査機が打ち上げられましたが、いくつかの機体はその後のボイジャー計画に引き継がれました。

計画名である「マリナー」は英語で「船員」や「水夫」を意味し、探査機自体も同様の名称がつけられています。これらの探査機は、様々な方法で太陽系内の惑星を観測し、人類の宇宙に対する理解を深めることを目的としていました。

探査機の詳細

マリナー1号・2号

マリナー1号は金星のフライバイを目的に打ち上げられましたが、残念ながら打ち上げ直後に失敗しました。その後、バックアップ機として用意されていたマリナー2号が1962年8月27日に打ち上げられ、3ヶ月半の飛行を経て成功を収め、初めて金星をフライバイしました。

マリナー3号・4号

マリナー3号と4号は火星の探査を目指していましたが、3号は打ち上げ時に問題が発生し、成功しませんでした。一方、4号は1964年11月28日に打ち上げられ、初めて火星のフライバイを成功させました。

マリナー5号

1967年に打ち上げられたマリナー5号は金星探査を目的としていました。この探査機は、金星の大気や紫外線の強度、太陽粒子の観測を行い、惑星の磁気変動についても調査しました。

マリナー6号・7号

マリナー6号と7号は、同型の探査機で火星探査を行うため、1969年に打ち上げられました。両機は火星の赤道および南半球上空を飛行し、貴重なデータを収集しました。

マリナー8号・9号

マリナー8号と9号は、火星の詳細な地図を作成するための探査機でしたが、8号は打ち上げ失敗により喪失しました。9号は1971年に成功裏に打ち上げられ、史上初の火星人工衛星となりました。火星周回軌道を取得し、惑星の写真撮影や大気の分析を行いました。

マリナー10号

マリナー10号は金星および水星の探査を目的とし、1973年に打ち上げられました。金星でスイングバイを行った後に水星に向かい、これにより二つの惑星に接近した初の探査機となりました。

マリナー11号・12号

マリナー11号と12号は、ボイジャー計画に引き継がれたため詳細は省かれますが、それぞれの計画の中で重要な役割を果たしました。

関連項目

この計画は火星探査機の発展にも寄与し、マリネリス峡谷などの地名にもその名を残しています。マリナー計画は、宇宙探査の礎を築き、後の科学的発展に多大な影響を与えたと評価されています。

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