マリー・ヴェロン

マリー・ヴェロン：フランス競馬界を席巻する若き才能

マリー・ヴェロンは、フランスを代表する女性騎手として、その名を世界に知らしめている。1999年、フランスのリヨンに生まれた彼女は、5歳の頃から家族と共に競馬場を訪れるようになり、ポニーに乗馬を始めるなど、幼い頃から競馬への情熱を燃やしていた。

12歳になると、地元の厩舎で本格的に騎乗技術を磨く。その後、15歳でAFASEC競馬学校へ入学し、基礎をしっかりと固めた。2016年、アラン・ド・ロワイエ＝デュプレ厩舎で見習騎手としてデビュー。しかし、見習騎手向けの競走馬の不足という課題に直面し、2017年にはジャンピエール・ゴーヴァン厩舎に移籍。同年9月、初勝利を収めると、着実に経験を積み重ねていった。

2018年には42勝、翌年には40勝と、着実に勝利数を伸ばし、女性騎手として頭角を現し始めた。そして2020年、彼女は飛躍の年を迎える。680レースに出走し84勝という素晴らしい成績を残し、それまでの女性騎手年間最多勝記録を塗り替えた。この活躍により、リーディング7位にランクイン。フランスの女性騎手として初めてトップ10入りを果たす快挙を成し遂げた。

2021年には、G3レースであるラ・クープを制し、初の重賞タイトルを獲得。この年は77勝を挙げ、リーディング10位に入った。そして2022年、彼女のキャリアはさらに輝きを増す。10月に行われたロワイヤルオーク賞（G1）で優勝し、G1ジョッキーの称号を手にした。この年は、年間87勝という驚異的な記録を達成し、フランスの女性騎手として新たな歴史を刻んだ。

2023年も勢いは衰えず、G1レースであるガネー賞とG2レースであるコンセイユドゥパリ賞を制覇するなど、72勝を挙げた。リーディング7位という結果を残しただけでなく、8月には日本の札幌競馬場で行われたワールドオールスタージョッキーズに参戦。JRA初騎乗を果たし、見事勝利を収めるなど、国際的な舞台でもその実力を示した。

彼女の活躍の中心には、愛馬イレジンがいる。2021年のラ・クープ、2022年のフォワ賞とロワイヤルオーク賞、そして2023年のガネー賞とコンセイユドゥパリ賞と、数々の重賞レースを共に制してきた。ヴェロンとイレジンのコンビは、フランス競馬界、ひいては世界競馬界において、今後ますます注目を集めていくであろう。

マリー・ヴェロンは、卓越した騎乗技術と類まれな勝負強さ、そして何よりも競馬への熱い情熱を兼ね備えた、真のトップジョッキーである。彼女の今後の活躍から目が離せない。

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