マルレーネ・シュミット

マルレーネ・シュミットは、1937年9月7日に生を受けた、ドイツ出身の多才な人物です。彼女はエンジニアとしての専門知識を持ちながら、後には女優、脚本家、そして映画プロデューサーとしても名を馳せました。しかし、彼女の名前が世界的に知られるきっかけとなったのは、1961年のミス・ユニバース世界大会での優勝でした。

彼女は第二次世界大戦が始まる直前の1937年、当時ドイツ領であったシレジア地方のヴロツワフ（現在のポーランド）に生まれました。幼少期を過ごしたのは、戦後ソ連占領を経て1949年に東ドイツの一部となったザクセン州のムルムケ村でした。東西に分断されたドイツという時代背景の中で成長したマルレーネは、テューリンゲン州イェーナにある工業専門学校で精密工学を学び、技術者としての道を歩み始めました。

1960年、彼女は母親と共に、東ベルリンを経由して西ドイツへと移ることを決断します。当初はノルトライン＝ヴェストファーレン州のハッティンゲンに身を寄せましたが、その後バーデン＝ヴュルテンベルク州の州都シュトゥットガルトに移り住みました。ここでは、空気圧測定装置を扱う企業に勤務し、エンジニアとしてのキャリアを積んでいました。

1961年、彼女の人生は思わぬ方向へと転換します。ある日、運転免許を持っていなかったにも関わらず、「賞品のルノーが欲しい」というユニークな動機から、バーデン＝ヴュルテンベルク州で開催されたミスコンテストに参加しました。結果は優勝。さらにバーデン＝バーデンで行われた全国大会でも見事優勝を果たし、「ミス・ジャーマニー」として、ドイツ代表としてミス・ユニバース世界大会に出場する権利を得ました。

同年7月15日、アメリカ合衆国フロリダ州マイアミビーチで開催された第10回ミス・ユニバース世界大会に臨んだマルレーネは、並み居る世界の美女たちを抑えて優勝の栄冠に輝きました。これにより、「ミス・ユニバース1961」としてその名を知らしめることとなります。彼女の身長は173cm、スリーサイズは93-58-91cmで、当時の歴代ミス・ユニバースの中では最も長身であったことも注目を集めました。

ミス・ユニバースとしての任期を終えた後、1962年9月1日、彼女はアメリカの俳優タイ・ハーディンと結婚し、アメリカ合衆国へと移住しました。この結婚生活中に、彼女にとって唯一の子となる娘を一人授かっています。しかし、結婚生活は長くは続かず、1965年8月21日にはタイ・ハーディンとの離婚が成立しました。この頃、作家エリカ・ルンゲが1969年に執筆した著書『Frauen（女性たち）』のためのインタビューに応じています。彼女は後に、アメリカの映画プロデューサー兼監督であるハワード・アヴェディスと二度目の結婚をしています（1969年12月26日）。

1972年から1986年にかけての約15年間、マルレーネはアメリカの映画業界で精力的に活動しました。女優としていくつかの作品に出演する傍ら、脚本家としても才能を発揮しました。さらに特筆すべきは、プロデューサーとしての手腕です。二度目の夫であるハワード・アヴェディスと共に、主に低予算の映画を制作する会社を率い、映画制作の現場で重要な役割を担いました。彼女が携わった作品には、『The Stepmother』（1972年）、『The Teacher』（1974年）、『Scorchy』（1976年）、『Mortuary』（1982年）などがあります。

映画業界での活動を終えた後、マルレーネはドイツに帰国し、ザールラント州のザールブリュッケンに居を構えました。帰国後しばらくはモーター工場に勤務していた時期もあり、その後、教師と結婚しましたが、後に再び離婚しています。また、彼女がミス・ユニバースの栄冠を手にした後、母親はノルトライン＝ヴェストファーレン州のボーフムで花屋を開業しました。この店は、娘の名前を冠した「Blumen von Marlene」（マルレーネの花々）と名付けられ、話題となりました。一方、当時の東ドイツの青年向け新聞は、彼女のミス・ユニバースとしての成功について、「一年が過ぎれば世界はあなたを忘れるだろう」と批判的な論調で報じるなど、そのキャリアは常に様々な視点から見られていました。ロイター通信の記者フレデリック・ケンプは、彼女の映画キャリアについて「女性のヌード以外特筆すべきことはない」と評するなど、その活動への評価は一様ではありませんでした。

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