マンゴー

マンゴーの全貌

概要

マンゴー（学名: Mangifera indica）はウルシ科の果樹で、果実として食用にされることで多くの人々に親しまれています。また、古代インドでの栽培が始まり、宗教的には仏教やヒンドゥー教でも扱われています。仏教では聖なる樹とされ、ヒンドゥー教では神「プラジャーパティ」の化身とみなされています。

名称の由来

日本語の「マンゴー」は英語の「mango」をはじめとし、ポルトガル語やマレー語などが影響を与えています。漢字での「芒果」という表記は、他の東南アジアの言語からの音写によるものです。古典文献でも「菴羅」など様々な名称が見られます。

生育環境と特性

マンゴーはインドからインドシナ半島を原産地とし、4000年以上の栽培の歴史があります。現在、500種類以上が栽培されており、インド、メキシコ、フィリピンなどが主要な生産国です。日本では沖縄や宮崎などでハウス栽培されることが多いです。マンゴーの木は40メートル以上の高さに育ち、花が咲く際には特有の腐敗臭を放ち、受粉を促す昆虫を引き寄せる特性があります。

果実の特徴

マンゴーの果実は種や品種によって大きさや色合いが異なり、果皮は緑色から赤や黄色に変化します。果肉は黄橙色で多汁、熟すと特徴的な甘さと芳香を持ちますが、未熟のものは非常に酸味が強いです。

注意点: マンゴーによるかぶれ

マンゴーには「マンゴール」という成分が含まれており、これが接触性皮膚炎を引き起こすことがあります。特に、食べた後数日経ってから症状が現れることがあるため、注意が必要です。

食材としての利用

マンゴーはそのまま食べるほか、ジュースやピューレ、デザートなど多様な形で楽しまれています。特に香港で人気のマンゴープリンや、タイのカオニャオ・マムアンなどが有名です。また、未熟果は料理やおやつとしても活用され、文化的な背景を持って好まれることがあります。栄養価も高く、カロテンやビタミンA、Cが豊富に含まれています。

各国のマンゴー事情

インド

インドは世界最大のマンゴー生産国であり、4000年以上前から栽培が行われ、特にアルフォンソ種などが有名です。収穫量は年間約160万トンに達します。

日本

日本では主に沖縄や宮崎で栽培され、特に「太陽のタマゴ」と呼ばれる完熟マンゴーが人気です。ハウス栽培に依存するため、気候の影響を受けますが、品質が高い果実が期待できます。

タイ

タイでは多くの品種があり、特にナムドクマイ種が好まれています。地元の名物として、マンゴーともち米を用いた伝統的な料理も存在します。

台湾

台湾では「ソァイアー」と呼ばれ、マンゴーは食材として幅広く利用されています。

結論

マンゴーはその多様性や栄養価から、多くの国で愛される果実です。食文化や栽培方法にも地域ごとの特色があり、今後もさらに楽しまれることでしょう。

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